黑衣人又沉默了。过了好一会儿，它才缓缓说道：“胡三让你跟我谈，好，我跟你谈。我不要你的命，你的命不值钱。我要你帮我办三件事。办成了，咱们的账一笔勾销；办不成……”

它没有说“办不成”会怎样，但王大胆听懂了。

“什么事？您说。”王大胆一骨碌坐起来。

“第一件事，”黑衣人伸出一根手指，黑黢黢的指甲像是铁打的，“你把我的残骸劈成了两半，扔在荒草堆里，被野狗叼走了。你要把我的残骸找回来，一块都不能少。找到之后，找个风水好的地方，把我重新安葬，立一块碑。碑上写——‘地司太岁煞神之位’。”

王大胆心想，被野狗叼走了的东西，上哪儿找去？但他没敢说，点了点头。

“第二件事，”黑衣人伸出第二根手指，“我镇守的这片地脉，煞气已经散了。煞气散到周围的村子里，会让人生病、牲畜死亡、庄稼歉收。你要请一个懂行的人，把这些煞气收回来，重新封入地下。”

“第三件事呢？”

黑衣人沉默了一会儿，忽然叹了口气。那口气叹得又长又重，像是从地心深处涌上来的，带着一股泥土的腥气。

“第三件事……我修行了三百年，本指望再修一百年，就能功德圆满，脱去煞胎，转世投胎做个人。现在被你一镐头毁了，四百年的修行付诸东流。你要替我找一个替身——一个愿意替我继续镇守此地的煞神。”

王大胆愣住了：“这……这上哪儿找去？谁愿意当煞神啊？”

黑衣人金色的眼睛直直地盯着他：“你愿意。”

四、替身

王大胆一听这话，差点从床上蹦起来。

“我？我当煞神？我是个活人！我有媳妇有孩子有地有房子，我当什么煞神！”

黑衣人面无表情地看着他：“你不愿意？”

“我当然不愿意！”

“那你就等着吧。”黑衣人的身影开始变淡，像是在融化在黑暗中，“等你死了之后，你的魂魄会自动来顶替我的位置。这是你自己造的孽，你躲不掉。”

“等等等等！”王大胆急了，“你这不是强买强卖吗？我不干！”

黑衣人没有理会他，身影越来越淡，最后只剩下那双金色的眼睛，悬在黑暗中，像两盏鬼火。

“三天。”那双眼睛说，“我给你三天时间。三天之内，你要是找不到替身，那就只能你自己来。”

眼睛消失了。屋里恢复了正常的温度，蜡烛的火苗跳了跳，重新亮了起来。王大胆一个人坐在床上，浑身上下都被冷汗湿透了。

第二天一早，王大胆又上了青石岭。

胡三太爷还坐在那棵老松树下，面前还是那个茶壶、那两个茶碗，好像从来没有离开过。他看到王大胆来了，一点也不意外，指了指对面的石凳：“坐。”

王大胆扑通一声跪下：“太爷，您得救我！”

“起来起来，地上凉。”老头把他拉起来，“昨晚太岁找你了？”

“找了！它跟我说了三件事，前两件还好说，第三件它让我给它找个替身，还说找不着就让我去！太爷，您得给我指条明路啊！”

胡三太爷摸了摸胡子，沉默了好一会儿，然后说：“太岁说的没错，这事确实是你造的孽，你得自己承担。不过嘛……”

“不过什么？”

“不过，替身不一定非得是人。”

王大胆一愣。

胡三太爷说：“太岁是煞神，镇守地脉，需要的是一个有灵性的东西——不一定非得是人的魂魄。你想想，你家里有没有养了什么有灵性的牲畜？比如养了多少年的老牛、老马？或者你地里有没有什么成气候的老树？”

王大胆想了想，摇了摇头：“我家里就一头驴，还年轻，才三岁。地里也没有什么老树。”

“那就难办了。”胡三太爷皱了皱眉，“要不然这样——你去买一只大公鸡，要养了三年以上的老公鸡，冠子要红，爪子要黑，尾巴毛要长。老公鸡属阳，能镇煞，虽然比不上人的魂魄，但勉强也能用。我再教你一道符，你把符贴在公鸡身上，埋到太岁的穴位里，让它替你去镇守。”

“这能行吗？”

“能行，但有代价。”胡三太爷竖起一根手指，“用公鸡代替，只能管三十年。三十年之后，你还得再去找替身。而且这三十年间，你不能离开清河镇方圆百里，你要是离开了，煞气就会跟着你走，你去哪儿，灾祸就到哪儿。”

小主，

王大胆沉默了半天。三十年不能离开清河镇，这对于一个庄稼汉来说，倒也不算太难——他本来就没打算离开。但三十年后还要再找替身，这就麻烦了。

“太爷，三十年之后呢？我再找一只公鸡？”

“三十年后的事三十年后再说。”胡三太爷摆摆手，“你先过了眼前这一关。不过我得提醒你——太岁不是傻子，你用公鸡糊弄它，它不一定答应。你得跟它谈。”

“怎么谈？”

“太岁这东西，有个弱点。”胡三太爷压低了声音，像是怕被谁听见似的，“它虽然凶，但它怕一样东西——它怕火。不是普通的火，是雷火。你要是能找到一块被雷劈过的木头，烧成炭，磨成粉，掺在朱砂里画符，就能镇住它。但这不是长久之计，只能逼它暂时让步。真正的解决之道，还是得找到合适的替身。”

王大胆从青石岭上下来，先去找了一块被雷劈过的木头——这东西不难找，镇东头的老槐树去年夏天就被雷劈过，半截树干都焦了。他劈了一块焦木，烧成炭，磨成粉，又去镇上买了一只养了五年的老公鸡——花了他两块大洋，心疼得直抽抽。

然后他又去找太岁谈判。

当天晚上，他把老公鸡放在床前，把雷火炭磨成的粉掺在朱砂里，照着胡三太爷教的符样，在一张黄纸上画了一道符，贴在胸口，躺在床上等着。

半夜里，黑衣人果然又来了。

“找到替身了？”黑衣人问。

王大胆指了指床前的老公鸡：“这个行不行？”

黑衣人低头看了看那只公鸡。那只公鸡似乎也感觉到了什么，冠子竖了起来，脖子上的毛炸开了，发出低沉的咕咕声，像是要跟黑衣人干架似的。

黑衣人沉默了很久，然后说：“你在糊弄我。”

“我没有糊弄您！”王大胆硬着头皮说，“您看这公鸡，养了五年了，阳气足得很，冠子红得像火，爪子黑得像铁，尾巴毛长得拖地。它镇在这儿，绝对出不了岔子！”

“它不是人。”黑衣人的声音低沉了几分，“人的魂魄可以修行，可以积累功德，可以最终脱胎换骨。一只公鸡，再怎么镇，也只是一只公鸡。它没有灵智，不会修行，三十年之后煞气还是会散。”

“那您说怎么办？”

黑衣人又沉默了。过了好一会儿，它忽然说：“你这个人，胆子大，脾气倔，但心地不坏。你刨了我，是出于无知，不是出于恶意。你劈了我之后，还知道害怕，还知道找人化解，还知道来找我谈——这说明你不是个不讲理的人。”

王大胆没想到太岁会说出这样的话，愣了一下。

“我可以答应你用公鸡代替，”黑衣人说，“但我有三个条件。”

“您说。”

“第一，三十年之后，你必须亲自来找我，给我换一个新的替身。如果那时候你找不到，那就你自己来。”

“行。”王大胆咬牙答应了。

“第二，从今天起，你每年清明、中元、寒衣三个鬼节，都要到我坟前烧纸钱、上供品。一天都不能断。”

“行。”

“第三……”黑衣人停顿了一下，金色的眼睛里忽然闪过一道奇异的光芒，“你回去之后，给你儿子改个名字。”

“改名字？改成什么？”

“叫‘王承岁’。”

王大胆愣住了：“这……这有什么讲究？”

“承岁，承岁，继承太岁的意思。”黑衣人说，“等你百年之后，你的魂魄不用来当煞神，但你儿子要接替你，替我守这三十年。当然，不是让他当煞神——是让他每年到我坟前祭拜，维护我坟头的风水，保证没有人来动我的坟。三十年之后，他要是做得好，我的功德圆满了，就可以转世投胎，咱们的账就彻底清了。”

王大胆沉默了很久。他想起自己三岁的儿子，小名叫虎子，大名叫王来福——那是他爹取的，意思是“来了福气”。现在要改成“承岁”，他心里一万个不乐意。但他也知道，他没有讨价还价的余地。

“行。”他点了点头，“我答应你。”

黑衣人的脸上终于露出了一丝表情——那是一个极其微小的、几乎看不出来的笑容。

“好。”它说，“那就这么说定了。三天之内，你把我的残骸找回来，安葬好。公鸡埋在坟前三尺的地方，符贴在公鸡身上。三十年后的今天，你再来找我。”

黑衣人消失了。

王大胆坐在床上，发了好一会儿呆。然后他低头看了看床前的老公鸡——那只公鸡歪着脑袋看着他，咕咕叫了两声，似乎还不知道自己即将成为地下的煞神。

五、寻骸

第二天，王大胆开始办第一件事——找回太岁的残骸。

这简直是大海捞针。太岁的残骸被野狗叼走了，谁知道叼到哪儿去了？清河镇周围都是庄稼地、树林子、沟沟坎坎的，上哪儿找去？

王大胆把两个徒弟叫来，把事情原原本本地跟他们说了。张小六听完脸都绿了，说什么也不肯去。李铁柱倒是讲义气，犹豫了一下，说：“师父，我跟你去。”

小主，

两个人从太岁被刨出来的地方开始找，沿着野狗可能走的路，一路找过去。他们找了整整一天，什么也没找到。第二天又找，还是什么都没找到。到了第三天上午，王大胆都快绝望了，李铁柱忽然在镇南的一条干沟里发现了什么。

“师父！你过来看！”

王大胆跑过去一看，干沟的底部，在一堆枯枝烂叶下面，有几块白色的、软乎乎的东西——正是太岁的残骸。但已经不是两半了，而是被撕成了十几块，大大小小的，散落在沟底。有几块上面还有野狗的牙印，被咬得稀烂。

王大胆蹲下来，一块一块地把残骸捡起来。有些已经干了，硬邦邦的像石头；有些还是软的，黏糊糊的，沾了一手腥臭的汁液。他数了数，大大小小一共十三块。

“还差一块。”他说。

他又在沟底找了一圈，翻遍了每一片落叶、每一丛枯草，终于在沟壁的一个老鼠洞里找到了最后一块——被老鼠拖进去当了窝垫。王大胆把手伸进洞里掏出来，手指头被老鼠咬了一口，鲜血直流，他也顾不上疼。

十三块残骸，一块不少。

王大胆用一块红布把它们包好，抱在怀里，往刘财主家的工地走去。到了地方，他在之前栽桃树的地方挖开土层，把红布包好的太岁残骸放进去，盖上黄土、糯米、朱砂，然后填土。在坟前三尺的地方，他又挖了一个坑，把那只老公鸡放了进去。

那老公鸡似乎知道自己要被活埋了，拼命挣扎，咯咯直叫，爪子刨得泥土飞扬。王大胆犹豫了一下，一狠心，把鸡按进坑里，盖上土。土盖到一半的时候，他听到公鸡在土下发出最后一声啼鸣——那声啼鸣又长又亮，像是一把刀划破了黎明的天空。

他把胡三太爷教的那道符贴在公鸡身上，然后把土填满。

最后，他在太岁的坟前立了一块青石碑，上面刻着七个字——“地司太岁煞神之位”。

他跪下来，磕了三个头，说了三遍：“有眼不识泰山，冲撞了尊神，请太岁宽恕。”