“秀芝！你……”

刘金柱看见妹子那副魂飞魄散的模样，先是一愣，随即猛地反应过来，黝黑的脸上瞬间涨红，急得直摆手，

“哎呀！不是！不是娘！娘好着呢！能吃能睡，就是……就是想你，念叨得紧！我顺路过来看看你！”

他声音又急又大，生怕刘秀芝不信。

刘秀芝如同溺水的人抓住了浮木，一口气猛地喘了上来，煞白的脸上终于有了一丝血色，眼泪却不受控制地涌了出来，又哭又笑：

“娘……娘没事？二哥你吓死我了！”

颜氏紧绷的脸色也微微松动了些，侧身让开门口，声音依旧带着惯常的硬邦邦：

“小安进来说话，杵在门口像什么样子。大川！搬个凳子来！”

她一边说，一边不动声色地用身体挡住了刘金柱投向院内粮缸方向的视线。

杨大川应了一声，赶紧从灶房门口搬了个木凳过来，放在院子当中的葡萄架下。刘安搓着粗糙的大手，有些局促地走了进来，目光飞快地扫过安静的小院——元娘抱着打瞌睡的舒婷，周婆子蹲在地上捡滚落的菜帮子，顾九垂手立在耳房门口，小侄女舒玉正拿着块布巾子胡乱擦着半干的头发，小脸好奇地瞅着他。

“婶子，家里……都还好吧？”

刘安在矮凳上坐下，接过杨大川递来的一碗凉白开，咕咚咕咚灌了大半碗，才抹着嘴开口，声音带着沙哑，

“最近城里……不太平？”

“凑合着过呗，”

颜氏挨着水井台坐下，拿起旁边簸箩里一件旧衣裳缝补起来，眼皮都没抬，

“城门关着，鞑子在外头，谁家能好？你们镖局的营生也难了吧？”

“唉！”

刘金柱重重叹了口气，蒲扇般的大手无意识地捏着膝盖，

“镖早就不走了，城外路都断了。镖局里几十号人，坐吃山空……”

他顿了顿，眼神飘忽，几次偷偷抬眼看向颜氏，又飞快地垂下，喉结上下滚动着，额角甚至渗出了细密的汗珠，那副欲言又止、抓心挠肝的窘迫模样，连埋头擦头发的舒玉都瞧出来了。

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