“就是要矛盾。”萧元启提笔蘸墨，字迹清瘦凌厉，“西夏乱了，宋国西线压力增大，对开封的注意力就会分散。而我们与西夏的密约，”他顿了顿，“本就是用来卖的。”

信使领命欲退，萧元启忽然叫住：“等等。”

他从小指上褪下一枚银戒（不起眼，但内圈刻有密文）：“把这个交给‘水月’。”

小主，

“‘水月’？她在杭州……”

“让她去接近一个人。”萧元启将戒指放在信使掌心，“包拯身边那个叫雨墨的姑娘。年龄相仿，身世可怜，最好是个父母双亡、投亲不遇的孤女……明白怎么做吗？”

信使重重点头。

“要慢，要真。先观察，再接触，取得信任至少需要一个月。”萧元启强调，“‘水月’是我们埋在江南最深的棋子之一，不到万不得已不启用。但现在……值得。”

三日后 · 杭州西湖画舫

萧元启邀江南四大绸缎商之一的沈万舟游湖。画舫精致，歌姬柔婉，沈万舟却坐立不安——因为他的独子三日前因“涉嫌走私辽国禁物”被官府扣押。

“沈老板放心，令郎的事，我已打点过。”萧元启亲自斟茶，“不过是些北地皮货，值当什么？明日就能回家。”

沈万舟千恩万谢。

“不过，”萧元启话锋一转，“我听到些风声……这次查办，似乎是包拯包大人亲下的令。说是查辽国间谍，其实嘛，”他压低声音，“是看上了你们沈家连通江淮的货运线，想收归官营。”

沈万舟脸色一变：“这……这不可能！我沈家世代清白……”

“清白不清白，还不是上面一句话？”萧元启叹气，“包大人新官上任，总要做出政绩。你们沈家树大招风啊。”

他看似无意地提起：“我听说，霹雳堂雷震天前几日炸沉了几艘货船，说是船上有违禁品。可那船……好像是挂靠在沈家名下的？”

沈万舟额角冒汗。确实有这事，他还正想找雷震天理论。

“雷震天一个江湖莽夫，敢动沈家的船？背后没人撑腰，说不过去吧？”萧元启轻轻推过一张纸，上面列着几个时间、地点——都是沈家货船被查扣或出事的时间，与包拯一行人的行程高度吻合。

沈万舟的手开始发抖。

“我也是生意人，看不过眼。”萧元启诚恳道，“这样，我北边有些门路，可以帮沈老板疏通。但包拯那边……你得自保。”

“如何自保？”

萧元启微笑：“听闻沈老板与江宁织造太监刘公有旧？刘公可是宫里的人，若能递句话，说包拯在江南‘勾结江湖，打压商贾，影响岁贡’，宫里总会听听吧？”

他补充：“当然，空口无凭。我这儿有些‘证据’——比如霹雳堂从沈家船上‘搜出’的辽国军械图样（实为伪造），比如唐门弟子与沈家掌柜‘密会’的证人（已买通）……沈老板可以‘被迫’呈交，以示清白。”

沈万舟挣扎良久，最终重重点头。

画舫靠岸时，萧元启站在船头，看沈万舟匆匆离去的背影。

身后阴影中，一名心腹低声道：“副使，沈万舟会按我们说的做吗？”

“会。”萧元启望着西湖烟波，“因为他没得选。人到了绝境，给他一根稻草，哪怕知道是毒草，也会紧抓不放。”

他转身入舱：“让‘镜花’在宫里配合施压。再给开封御史台递些‘江南民怨’的材料……我们要让包拯在朝堂上，先陷入自证清白的泥潭。”

七日后 · 萧宅密室

萧元启收到两份密报。

第一份：包拯已抵苏州，下榻驿馆。展昭日夜守卫，公孙策与雨墨行踪不明。

第二份：辽国上京急令——“换天计划”核心阶段（上元节行动）不变，但必须确保包拯在行动前“无法干扰”。若不能控制，则清除。

萧元启将第二份密报凑近烛火，烧成灰烬。

“上京那些老爷，只会下命令。”他冷冷道，“清除包拯？他现在是江南焦点，死了，宋廷必倾力彻查，我们的计划还怎么进行？”