日子在表面的平静下悄然流逝，如同冰封的河面下暗流涌动。沈青禾每日里依旧读书习字，教导小圆，偶尔向赵铁云“请教”一些无关痛痒的王府旧事，姿态放得极低，仿佛已安心在此蛰伏，静待周承海那边的消息。

她甚至开始利用赵铁云送来的药材，尝试配制一些简单的伤药和解毒丸。美其名曰“研究先父医理，以备不时之需”，实则是在为可能的逃亡做准备。小圆在她的指导下，也认得了几味常见的草药，学会了简单的包扎。

赵铁云对此乐见其成，只要沈青禾不离开小院，不探听敏感消息，这些“雅好”他自然满足。他大部分精力都放在了王府的守卫整顿和追查纵火真凶上，虽明知幕后主使是柳如烟，但苦无实证，只能暗中加强戒备，同时焦急地等待着西南的消息。

然而，先于西南战报传来的，却是另一个石破天惊的消息。

这一日午后，天空阴沉，闷雷滚滚，一场秋日暴雨似乎即将来临。赵铁云步履匆匆地闯入小院，甚至来不及让哑仆通报，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝难以掩饰的惊惶。

“姨娘！”他声音干涩，目光复杂地看向正在窗前临帖的沈青禾。

沈青禾放下笔，看到他这般神色，心猛地一沉。能让这位沉稳的侍卫统领如此失态的，绝非凡事。

“赵统领，何事如此惊慌？”她维持着镇定问道。

赵铁云深吸一口气，仿佛要借这口气压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“刚接到八百里加急军报……王爷在西南……遭遇叛军与当地土司联军埋伏，大军……溃败！”

轰隆——！

窗外恰在此时炸响一声惊雷，刺目的电光瞬间照亮了赵铁云苍白的面孔和沈青禾骤然收缩的瞳孔。

溃败？！

这两个字如同重锤，狠狠砸在沈青禾的心口！她身形晃了晃，扶住桌沿才勉强站稳。周承海……败了？那个权势滔天、仿佛无所不能的镇北王，竟然败了？!

“王爷……王爷他……”她的声音不受控制地带上了一丝颤抖。周承海的生死，直接关系到她的生死！

赵铁云喉结滚动了一下，艰难地吐出后续：“王爷……身受重伤，下落不明！军中群龙无首，残部正往最近的州府溃退！”