京城，养心殿。

御史中丞周琛风尘仆仆地跪在御前，详细禀报了在和州近一月的巡查所见。他并未添油加醋，而是近乎刻板地复述了他的观察：和州吏治清明，民生安定，粮产增加，商贸渐兴，安定王武泽苍并无明显逾制之举，安国军虽训练有素，但明面上是为保境安民，数额装备皆在藩王卫队合理范畴之内，且多次剿匪有功，深得民心。

当然，他也隐晦地提到了和州百姓“只知王爷恩德”，以及安定王麾下能人颇多，其治理模式与寻常州郡迥异等情况，暗示其潜在的影响力。

龙榻上的武厚魁，听着周琛一板一眼的汇报，蜡黄的脸上看不出什么表情，只有手指在锦被上无意识地敲击着。

“……如此说来，朕这四儿子，倒是个治世之才？能在那种苦寒之地，经营出这般局面？”皇帝的声音听不出喜怒，带着一丝病中的虚弱和怀疑。

周琛伏地道：“回陛下，安定王殿下确有其能。然，其是否全然恪守臣节，忠心无贰，臣……不敢妄断。和州虽看似一切合规，但其内部凝聚，上下一心，皆系于王爷一身，此非寻常藩镇所能及。且其麾下文武，如李慕、张世安、林惊羽等，皆非池中之物，甘为其用……长久以往，恐成尾大不掉之势。”

他这番话，看似客观，实则将最大的隐患点了出来：武泽苍的个人能力和威望，已经超出了皇帝希望一个藩王应有的界限。

小主，

武厚魁浑浊的眼中闪过一丝厉色，但随即又被一阵剧烈的咳嗽打断。咳了半晌，他才喘着气，疲惫地挥了挥手：“朕知道了。你下去吧。此事，朕自有计较。”

“是，臣告退。”周琛躬身退下。

殿内重归寂静。武厚魁靠在软枕上，闭上眼，久久不语。

周琛的汇报，暂时打消了他对武泽苍立即拥兵自重的疑虑。毕竟，表面上看，武泽苍似乎并没有明显的反迹，反而把封地治理得不错。在如今天下动荡、流民四起的时候，一个能安定地方的皇子，似乎也并非完全是坏事。

多疑的皇帝，此刻更担心的，反而是那些就在眼皮子底下、势力盘根错节、蠢蠢欲动的儿子们，比如手握边军的大皇子，和深得文官支持的二皇子。相比之下，远在北疆、看似只想偏安一隅的老四，威胁似乎反而没那么急切了。

“再看看吧……量他也翻不出朕的手掌心……”武厚魁喃喃自语，最终将对武泽苍的猜忌暂时压了下去，决定先集中精力应对京中更紧迫的局势。但他并未完全放心，只是将那份疑虑埋藏得更深，如同休眠的火山。

二皇子武泽宽府邸。

几乎是周琛回京复命的同一时间，武泽宽也通过自己的渠道，得知了周琛汇报的详细内容。当听到“并无明显逾制”、“一心治理地方”、“看似无意朝堂”等关键信息时，武泽宽一直微微蹙起的眉头，终于缓缓舒展开来，脸上露出了他那标志性的、温润如玉的笑容。

“如此甚好。”他轻抿一口香茗，对身旁的心腹幕僚道，“看来我这四弟，倒是真的一门心思只想在他那和州做个逍遥王爷，治理一方，并无染指大宝之心。先前，倒是我多虑了。”