更多地变成了“格兰芬多扣十分，因为你这篇论文成功地让我对巨怪的智力产生了新的、更为悲观的评估”之类的学院分惩罚。

某种程度上，这甚至让一些宁愿劳动也不愿被扣分的学院感到了些许的遗憾。

然而，即便霍恩佩斯将内心的纷扰完美地隐藏在平静无波的面具之下，试图用批改低年级魔药论文这类繁琐而重复的工作来转移注意力时。

他那细微的、几乎难以察觉的异常，还是没能逃过西弗勒斯那双过于敏锐、习惯于洞察一切伪装与隐藏的眼睛。

这双眼睛曾在无数谎言与阴谋中淬炼，能轻易看穿最精巧的伪装，更何况是霍恩佩斯那并未刻意完美掩饰的情绪波动。

地窖办公室内，时光在壁炉幽绿色火焰的跳跃和羽毛笔尖划过羊皮纸的沙沙声中缓慢流淌。

空气中弥漫着复杂的气味。

陈年羊皮纸的霉味、潮湿石壁的土腥气、数十种魔药材料混合而成的苦涩与奇异甜香，以及……一丝若有若无的、属于霍恩佩斯带来的特级猫薄荷精华液的清冽气息。

这气息与周遭环境格格不入，却又奇异地融合其中。

维托蜷缩在它专属的天鹅绒猫窝里，团成一个完美的黑色毛球，呼吸平稳，睡得正沉。

西弗勒斯搁下了自己手中那支用于批改论文的、暗红色墨水仿佛凝固血液的羽毛笔。

笔尖在空气中留下一个短暂的停顿，如同他此刻的注意力。

他抬起眼，目光如同无形的、冰冷的触须，缓缓扫过长桌另一端的黑发少年。

霍恩佩斯正低垂着头，专注于一份三年级学生“关于月长石粉末在缓和剂中的作用”的论文。

他的侧脸在跳动的、幽绿火光的映照下，显得比平日更加苍白，紧抿的唇角泄露出了一丝连他自己都未曾察觉的、代表内心不宁的紧绷。

他批改的速度似乎比平时稍慢，偶尔会对着某个特别荒谬的句子出神片刻，笔尖悬在空中，迟迟未落。

沉默在空气中凝结，厚重得如同熬制过头的魔药。