直到时间来到七月末，霍恩佩斯收到了一条来自格林德沃的消息。

那是一个深夜将近零点的时候，四周万籁俱寂，只有卧室壁炉里残余的火炭还散发着微弱的光芒。

霍恩佩斯已经躺在了床上，正准备入睡，手机忽然就在他的枕边轻轻震动了一下。

只是片刻，他就拿了起来，屏幕的微光在黑暗中映出他的面容。

【你说得对，阿不思确实不会主动告诉我那些事情。

我最近一直在旁敲侧击，不可能看不懂我的意思，所以只有一种可能，他在回避我的问题。

但既然我知道了，我就不会让那些事情发生。

我已经开始准备一些东西了，等到了合适的时候，我会与你分享。】

霍恩佩斯安静的看着这条消息，黑暗的房间里只有手机屏幕的微光，如同夜色中一颗孤独又明亮的星。

他没有立刻回复，只是将手机放在胸口，感受着那轻微的震动在布料间残留的余温。

格林德沃的语气听起来平静，但他能读出那条简短信息背后隐藏的很多东西。

那个老人，那个过去让整个欧洲颤抖的黑魔王，那个在自愿被囚禁了半个世纪后依然保持着完整灵魂和敏锐心智的巫师，正在为保护他所爱的人而做准备。

不是为了复仇，不是为了重燃旧日的权力欲望，只是为了不让那个曾经与他共享过青春和理想的人，走向一个他无法接受的结局。

这种无声的、跨越了时间和距离的守护，显然比任何华丽的辞藻都更加有力。

不知多久，霍恩佩斯才回复两个字好的，就将手机放回枕边，闭上了眼睛。

——

八月的第一周，霍格沃茨城堡笼罩在一片罕见的闷热中。

苏格兰高地的夏天向来短暂而温和，但今年似乎格外不同。

连日来，天空始终蒙着一层灰白色的薄云，阳光无法穿透那层帷幔，却将热量牢牢锁在石墙之间。

城堡的走廊里弥漫着一种潮湿而滞重的空气，就连那些总是精神抖擞的画像们，也懒洋洋地靠在画框边缘，不时用扇子或手帕扇着风。