贞观十九年二月十七的午时，早朝散去后，李杰和刘梅并肩走出太极殿。阳光洒在两人身上，驱散了殿内的凝重，刘梅看着李杰，笑着说：“刚才长孙无忌质疑磁偏角时，我还担心你没准备，没想到你连改良罗盘都带来了。”

“你都帮我算好磁偏角的数据了，我怎会不准备？” 李杰笑着说，从袖中取出一个小巧的罗盘，“这还是你按大食航海仪改良的，盘面刻度比之前更精准，连‘偏东二度’都算得丝毫不差。”

刘梅脸颊微红，接过罗盘，指尖轻轻划过刻度：“之前在济世堂测试时，你说‘磁偏角虽小，却能决定航线成败’，我便多算了几遍，确保没错。刚才长孙无忌质疑时，我心里还捏了把汗，怕他看出罗盘的改良痕迹。”

“放心，没人能看出。” 李杰说，“咱们只说‘发现磁偏角’，没提‘改良原理’，他们只会觉得是‘经验所得’，不会怀疑。”

两人走到宫门口，徐世绩快步追上来，拍了拍李杰的肩膀：“好小子！今天的样品展示太精彩了！尤其是那胡椒木，连工部尚书都赞不绝口，以后造舰的木料，再也不用看门阀的脸色了！”

“多亏徐将军刚才帮忙作证。” 李杰躬身道，“若没有将军的军中防疫案例，长孙无忌怕是还会纠缠。”

徐世绩笑着摆手：“你帮军中解决疫病问题，我帮你说句公道话，这是应该的。对了，登州造船厂的龙骨已开始制作，周老匠说，等你回去就用胡椒木做样品，测试承重 —— 有了今天的认可，木料调拨肯定顺利。”

刘梅补充道：“徐将军，我们已整理好‘胡椒木砍伐计划’，苏门答腊的胡椒木砍伐区离港口仅十里，远洋舰通航后，每月能运两千根回来，足够造十艘舰。”

“好！好！” 徐世绩连说两个 “好”，“有你们在，我这颗心总算放下来了。三个月后登州下水，我一定亲自去看！”

徐世绩离开后，李杰和刘梅准备返回济世堂。刚走到朱雀大街，就看到一辆熟悉的马车停在路边 —— 车帘掀开，武媚娘的侍女探出头，对两人躬身道：“李大人，刘姑娘，我家娘娘有请。”

两人对视一眼，走进马车。车厢里燃着淡淡的龙涎香，武媚娘穿着一身紫色宫装，手里拿着一块红宝石原石，正是李杰今日在朝堂展示的样品。

“李大人今日的展示，真是精彩。” 武媚娘笑着说，将原石递给李杰，“这宝石我很喜欢，不知日后远洋舰通航，能否给我留几块？”

“娘娘若喜欢，臣定当为娘娘预留。” 李杰躬身道。

武媚娘点点头，目光转向刘梅：“刘姑娘的‘水密舱’设计，还有防疫方案，都很精妙 —— 没想到姑娘不仅懂航海，还懂医理，真是难得的人才。”

刘梅躬身道：“娘娘谬赞，民女只是做了些分内之事。”

武媚娘端起茶杯，浅啜一口：“你们放心，太子殿下已向陛下进言，说远洋舰是‘大唐未来之基’，陛下更看重你们了。只是长孙无忌虽败，却不会善罢甘休，你们在登州造船时，要多提防他的人 —— 门阀在登州也有势力，别让他们在物料或工匠上做手脚。”

她顿了顿，从袖中取出一枚玉牌：“此乃东宫的令牌，持此牌可调动登州的东宫侍卫，若遇麻烦，可凭牌求助。”

李杰接过玉牌，躬身道：“多谢娘娘提醒与相助。”

“你们帮太子，就是帮我。” 武媚娘笑着说，“三个月后登州下水，我会让太子去观礼，到时候咱们再详谈远洋贸易的分润 —— 你们的功劳，我不会让你们吃亏。”

马车抵达济世堂门口，两人下车后，武媚娘的声音从车内传出：“记住，小心驶得万年船。”

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