她紧紧抓住章明礼的手臂，指甲几乎都嵌进了他的棉袄里，泪水模糊了双眼，

“千万……千万要活着回来！嫂子……嫂子在家等你！”

包袱沉甸甸的，仿佛承载着整个家的温暖和亲人那沉甸甸的牵挂。章明礼喉头一动，重重地点了点头：

“二嫂，放心！我章明礼，命硬着呢！一定会平安归来！”

他不再有丝毫犹豫，最后深深看了一眼泪眼婆娑的春桃和强忍泪水的章万财，然后猛地转身。

“锵！”

腰间的佩刀被他抽出寸许，冰冷的寒光在昏暗的油灯下一闪而过，随即又利落地归鞘。他头也不回，一把推开房门，决然地投身于那呼啸着、好似无数冤魂在哭嚎的——秋风肆虐的沉沉夜色之中！

寒风如同一把把锋利的冰刀，瞬间割去了他脸上残存的最后一丝暖意。他赶忙裹紧了二嫂给的厚袄，将佩刀的位置调整到最顺手的地方，辨明方向，朝着北山那未知的凶险与希望，迈开了坚定而迅疾的步伐。每一步踏在冰冷的土地上，都像是踏在命运的钢丝之上。他的心中只有一个坚定的信念：送药！救人！揭开谜团！平安回家！

身后，简陋的屋舍门口，春桃紧紧搂着章万财的肩膀，两人依偎在门框边，望着章明礼那高大却迅速被浓重夜色吞噬的背影，如同风中残烛般无助。唯有心中那无声的、最虔诚的祈祷，在冰冷的秋夜里，一遍又一遍地回荡……

记忆如同被寒风冻结的松花江面，裂开了一道深邃的缝隙，将时光拉回到那个同样寒冷刺骨、却承载着更多命运转折的腊月初八。