赵威后笑曰：“无妨，哀家已知尔意，即如此，便依尔。然则，望诸君乐毅之任，其意何在?其难何在？”

荀卿对曰：“赵以东方雄，纳诸国之材。譬如望诸君乐毅，都平君田单，召其入廷，以为赵用，得利于国，亦利召贤也。所谓贤者，建功立业也，衣锦还乡尔。以贰人为鉴，影从者必众。此燕昭王千金买马骨之意焉。另昔日乐毅主持五国伐齐，各国均有交往，熟稔国情，以之为事，事半功倍。”

赵威后闻言而颔首，复言曰：“如此哀家知之，然合纵之事，人众思多，或不可轻就。哀家此次使齐，君王后已言不予其事。吾恐其他诸国亦难。若有万一，独赵抗秦，可有良策以备？”

荀卿拜曰：“合纵之事，容臣再思，选以良人，或可得利。纵独赵抗秦，臣亦有策，纵有损伤，不至国灭。望太后宽心。”

赵威后允之，续曰：“即如此，吾委此事于尔，居中而主之，军粮分拨，兵力调度，赋税分配，爵赏有功，施政于民，统筹并进。另齐国粜粮之事，宜速推进，以备不需。”

荀卿应诺，赵威后退之，复召马服君赵奢及平原君赵胜觐见。

荀卿退出，往见望诸君乐毅。夫乐毅者，前燕将，五国伐齐之主谋，奔赵已十五载，往来赵燕，以为客卿。昔日先王得见，重之相印，先出兵应和，后以为望诸君，寓居邯郸，不常往来。今日得闻荀卿亲至，开门以迎。贰人见礼，反室而坐。

荀卿先言：“吾自赵王宫至，代太后问壹言。”

乐毅敬礼，答曰：“蒙太后垂问，臣知无不言。”

荀卿复言：“太后着吾问：‘乐毅老矣，尚能饭否？’”

乐毅愕然，直挺而跪，言曰：“乐毅虽老，其志尚存，但有所遣，死不旋踵。”

荀卿笑，乃言：“君侯勿怪，吾至赵日浅，众皆不得深识。今日登门，虽为交往，亦有所求。”