南宫城下，朝阳格外刺眼。

杜河与李承乾同行，护卫坠在身后不远。南宫作为前线，百姓不敢耕种，虽是农忙季节，田间却长满杂草。

“河北多受战乱，将来你要多补偿。”

“我明白。”

李承乾额间密布汗珠，脸上充满感慨，这半年时间，他足迹跨过数千里，亲眼见到民间疾苦。

直到太阳高悬，二人回到大营。

东宫有六座帅帐，供护卫幕僚居住。赵郡李氏、河间刑氏，都派来本族子弟，投靠在东宫帐下。

“殿下，大将军……”

一路问候声不断，二人点头致意。

回到大帐后，耳边瞬间清净，杜河私下随意，盘膝坐在草上。

“这趟出来感觉如何？”

李承乾推过茶水，笑道：“深有感触，以往在长安，虽也学习政务，但落于文书，不曾亲眼见到。”

“苦头吃了不少吧？”

李承乾哈哈大笑，道：“无非晒黑点，比不过你们。我有时想想，在长安那些情绪，实在太过幼稚。”

“长进不少。”

“放眼天地宽嘛。”

杜河点点头，沉吟道：“卢国公动机不明，前线暂时平静。苏烈招揽河北，你也去镇场吧。”

李承乾愕然道：“他资历够了啊。”

杜河看他一眼，笑道：“够是够了，但你去更好一些。我们都是臣子，东宫幕僚你要亲自招揽。”

李承乾脸上不悦，直勾勾看着他。

“刑拙并无他意，你不要多想。”

他从小作为储君培养，对人情最为敏感，昨夜军中议事，刑拙只遵他令，说起来意味深长。

士族效忠太子，而非杜河这大将军。

杜河摇摇头，道：“你是辽东之主，将来要执掌乾坤，需要有自己的班底，否则有主弱臣强之嫌。”

“景昭……”

杜河抬手打断他，脸上满是无奈。

“大哥，政务靠你自己啊。”

李承乾知他没嫌隙，笑着拍他肩膀。

“我跟苏烈去就是。你放心，李承乾绝不做忘恩负义的事，将来我为帝，你就是大唐第一个异姓王。”

“再说吧，你先把手拿开。”

“为何？”

“你小子有前科。”

李承乾挪开手，脸上抱怨不已。

“怎么老说这事。”

“哈哈……”

半晌午时，苏烈带着东宫离开，他们会先去定州，唐守礼和秦毅投靠最早，调两州兵马最合适。