巳时三刻，鎏金兽面衔环门在吱呀声中开启，沈砚冰轻提马靴跨过门槛，茜色羃?下的目光掠过将军府影壁上的鎏金麒麟。

夏栀焱她今日特意换了藏青色团花胡服，腰上戴上了牛皮箭囊，箭囊中藏着玉柄马鞭。

“夏小姐安。

夏栀焱生得一副好皮囊，浓眉入鬓，脸蛋精致小巧，眉骨如刀削就，深褐色的凤眼，眼尾斜挑如剑，鼻尖如精雕琼玉。

最妙的是她敷粉极淡，只在面颊薄施珍珠粉，透出底下健康的浅粉肤色，像是春日里刚解冻的溪水，清透中泛着暖融的光。

她在“柱国大将军府”的牌匾下面大喊：“姜保宁！起床啦！谢祈年早就在禁苑球场等着了！

夏栀焱垂头询问一旁的仆从，表情活泼生动：“她不会还没醒吧。

仆从强忍笑意：“小姐嗜睡，您还是进去瞧瞧吧。

“哎呦稀客啊，夏大小姐大驾寒舍，有失远迎！

夏栀焱瞟了一眼说话的女人，恭敬地欠欠身：“云姨娘。

云落雪扶起她，自己也弓着腰：“夏小姐莫要见外，你与宁儿是好友，来府上也不必生疏。

“多谢姨娘，姜保宁在何处？我们三人约好了打马球。

云落雪嘴角噙着笑，眼神却透着几分捉摸不透：“宁儿还在房里呢，我这就带夏小姐过去。

说着便领着夏栀焱往后院走去。一路上，云落雪看似不经意地询问：“夏小姐和祈年公子很是相熟啊，听说你们时常一同玩耍。

夏栀焱与她隔着半臂：“我与祈年公子是多年好友，一同玩闹是常事，今儿约了保宁，三人正好凑个热闹。

很快便到了姜保宁的院子，院内穿过月洞门，两株西府海棠倚着粉墙而生，在青石板小径上洒下点点碎红。

正厅檐角悬着八盏琉璃灯，白日里素白如雪，入夜便透出暖黄光晕，与廊下挂着的白玉兰灯相映成趣。

庭院中央是座月牙形的莲池，水面漂浮着数片青碧莲叶，搅碎倒映在水面上的游云。

窗下悬着鹦鹉架，绿羽红喙的鸟儿歪着头，时不时扑棱着翅膀学舌。

云落雪轻叩房门：“宁儿，夏小姐来看你了。

“啊！你怎么这就来了，先进来。

夏栀焱走进去正中一架檀木床榻最为夺目，床柱上精雕着并蒂莲纹，床幔是烟青色绡纱，缀着珍珠流苏，床尾搭着湖蓝色云锦薄毯，边角绣着金丝缠枝纹。

“哇，我原以为爹爹和阿娘给我置办得已经够好了，没想到太后娘娘才是真的娇宠你啊。

靠窗处摆着一张紫檀木桌案，桌面打磨得光滑如镜，映出案上青玉笔洗与狼毫笔。桌案旁斜放着一把香妃竹椅，椅面铺着软缎坐垫，

姜保宁拿着两件胡服来回比对：“你说我是穿这件黛青色的呢？还是鹅黄色的啊。

夏栀焱忍不住笑道：“保宁，你别墨迹了，谢祈年都等急啦。

姜保宁垂头思考：“那就鹅黄色！

过了一会儿，情客给她梳了个堕马髻房门缓缓打开，她牵上夏栀焱的手，凑近捧上她的脸：“走吧走吧。

两人刚走到门口，云落雪又凑了过来，手里拿着一个荷包，“宁儿，这是我让书桐给你制的荷包，她多年不做，针脚生疏了些，你今日出去带着，保个平安。”

姜保宁笑着接过，“多谢姨娘，让少卿快些用膳读书哦！”便和夏栀焱出了将军府。

两人坐上马车，很快到了禁苑。禁苑内绿草如茵，马球场热闹非凡。

谢祈年嘴里叼着个狗尾巴草，坐在一方巨石上，穿着酒红色骑装，一身酒红骑装似新淬的血玉。

腰间一条鞶带勒出劲瘦轮廓。带扣是整块乌银錾出狻猊吞口，獠牙毕现。带下悬一柄鲨鱼皮鞘的短剑，朱红剑穗垂落，与衣袍同色。