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对于西北玉门关，王猛的压力并未因一次成功的反击而减轻。匈奴使者虽受挫，然其联络西域的大战略不会改变。神帝让一支汉军伪装商队，在穿越一片胡骑经常出没的区域时，“幸运”地借助一场突如其来的沙尘暴掩护，躲过了一股大队匈奴巡骑，安全抵达目的地，传递了重要信息。同时，他让车师国内一位心向汉室的贵族，在狩猎时“意外”射杀了一头罕见的白鹿，被视为吉兆，进一步动摇了车师王倒向匈奴的决心。

最重要的，仍是李玄业。丰收带来喜悦，也带来更繁重的政务和更复杂的局势判断。如何分配粮秣？如何平衡各方需求？如何应对朝廷可能因北地丰收而产生的新想法？神帝通过魂佩，持续输送着“清明”、“公允” 与“远见” 的意念。这并非具体的分配方案，而是一种决策心境的加持。当李玄业权衡利弊时，这意念助他“洞察秋毫”；当他需要做出可能得罪人的资源调配时，这意念让他“持心以正”。这份支持，是他在复杂利益格局中保持定力的压舱石。

秋收如火如荼地进行着，一车车金黄的粮食源源不断地运入狄道及各县官仓，仓廪日益充盈。北地军民的心，也随着这实实在在的收获而变得更加安稳。然而，平静的日子总是短暂。

这一日，两骑快马几乎同时抵达狄道靖王府，带来了截然不同的消息。

一骑来自玉门关，王猛密报：西域车师国发生内乱！亲匈奴的王子发动政变，软禁了老国王，虽未立刻公开倒向匈奴，但其国内亲汉势力遭受打压，形势急转直下！匈奴使者活动更加猖獗，似在策动更大规模的联盟。

另一骑，则来自长安“潜渊”。密报称，朝廷有大臣听闻北地今岁大熟，府库充盈，已有人上书，或明或暗地提及“北地富庶，边饷可酌减”，或“可令北地支援河西、陇西军需”等议。虽尚未形成定论，然此风已起，其意叵测。

书房内，刚刚因丰收而稍缓的气氛，瞬间再次凝重起来。

周勃忧心忡忡：“王爷，西域生变，玉门关压力倍增。朝廷若在此时削减边饷，或令北地支援他处，无疑是雪上加霜啊！”

公孙阙沉吟道：“西域之乱，恐非偶然。匈奴此计甚毒，若车师彻底倒戈，则西域门户洞开。朝廷若再掣肘，我北地将东西受敌，进退维谷。”

李玄业负手立于窗前，望着庭院中开始飘落的银杏叶，沉默良久。外有强敌环伺，内有朝廷猜忌，这丰收的喜悦，尚未尝到滋味，便被现实的严峻冲淡。

“福兮祸之所伏。”他轻叹一声，转过身，目光已恢复冷静与锐利，“西域之事，急不得。告诉王猛，稳住玉门关，静观其变，可暗中联络车师亲汉派，伺机而动。至于朝廷……”他嘴角泛起一丝冷意，“想让我北地既流血又出钱？天下岂有这般道理？”

他走到案前，铺开绢帛：“本王要亲自给陛下上一道奏章。一，详报北地今岁丰收，此乃陛下圣德感召，天佑大汉；二，陈明去罗新渠之功，乃先王遗泽，将士用命之果；三，详列去岁高阙塞血战之损耗、今岁边防之需、抚恤之巨，言明北地虽得丰稔，然仅堪敷用，实无余力他顾；四，奏请陛下早定西域之策，若需出兵，请朝廷统筹粮饷，北地愿为前驱！”