失败，如影随形。

第一根刀杆在高转速下剧烈抖动，如同发狂的巨蟒，险些抽飞了整个刀架。 进给机构卡死，坚硬的坩埚钢刀头崩裂，碎片四溅。 传动齿轮负荷过大，齿牙崩碎，整个传动系统瞬间瘫痪。

每一次失败，都伴随着巨大的声响、飞溅的火星和匠人们失望的叹息，甚至偶尔还有受伤者的闷哼。经费在燃烧，材料在消耗，时间在流逝。外界甚至开始有流言，说将军沉迷于奇技淫巧，浪费公帑。

压力，如同无形的巨石，压在每个人心头，尤其是江辰。他几乎不眠不休，眼睛布满血丝，反复检查每一个零件，修改每一处设计。他知道不能急，却比谁都急。北境的威胁如同达摩克利斯之剑，时刻高悬。

转机，在一个黎明悄然到来。

经过不知第多少次改进——更粗壮且经过严格校直的刀杆、更坚固的轴承座（用了铜合金轴瓦）、更精确的木质齿轮（由最好的木匠精心制作）、以及一套利用重力坠砣和杠杆实现的、相对稳定的匀速进给系统——第二台试验型水力镗床，终于再次组装完成。

小主，

这一次，固定在其上的，是一根较短的火枪管坯料。所有人都屏住呼吸，远远站着，目光紧紧盯着那台凝聚了无数心血和挫折的机器，仿佛在看一个随时可能爆炸的危险怪物。

江辰深吸一口气，亲自扳动了水闸开关。

水流冲击水轮，动力通过齿轮组传递，刀杆开始缓缓旋转，由慢到快，逐渐稳定下来，发出低沉而有力的嗡鸣声，这一次，抖动明显减小了！

紧接着，进给机构开始工作，刀杆承载着那枚闪烁着寒光的坩埚钢刀头，开始以肉眼几乎难以察觉的速度，平稳地、坚定地向着枪管坯料的内壁前进！

嗤………

一声轻微却无比清晰的、金属切削金属的声音响起！

不同于以往锻打的轰鸣，这是一种尖锐、稳定、持续的声音！

一股闪烁着金属光泽的、卷曲的、细腻的铁屑，从炮管另一端被缓缓推出！

有效！它在切削！它在工作！

所有人的心都提到了嗓子眼！

刀头平稳地向前推进，那令人愉悦的切削声持续不断。一尺、两尺…终于，刀头从枪管另一端缓缓探出！