水师提督，由原陆军悍将、精通炮术的雷猛调任。他站在指挥船上，面色阴沉地看着这糟糕的命中率。

“不行！这样不行！”雷猛对身边的工匠和军官吼道，“陆炮的架设方式根本不适合船上！后坐力太大，船晃得厉害，根本无法精确瞄准！必须设计新的舰炮架！要能抵消后坐力，要能微调俯仰和左右射界！”

工匠们愁眉苦脸，这是全新的领域。有人尝试用粗大的绳索捆绑缓冲，有人设计带滑轨的炮架……一次次试验，一次次失败。 进步缓慢得令人焦虑。

更棘手的是弹药库的安全管理。木船、火药、炮弹密集堆放，一旦中弹或是操作失误，后果不堪设想。如何设计隔离的弹药库，如何设计安全的输弹通道，都是血与火的教训里才能摸索出的经验。

长江口的阴影：来自海上的窥伺

帝国大力建设水师的消息，不可能完全保密。尤其是在长江口外海，几艘悬挂着葡萄牙旗帜的商船（实则也兼职海盗和侦察），总是有意无意地靠近帝国海岸线，用望远镜窥探着天津卫和南方几个造船港口的动静。

一艘伪装成渔船的帝国“海巡船”（由老旧战船改装）发现了这一情况，试图上前驱离。

“前面的番船！此乃大华海域，速速离去！”水师官兵用生硬的葡萄牙语喊道。

那艘葡萄牙武装商船却傲慢地打旗语回应：“我们是和平商船，遭遇风浪，在此暂避。”同时，甲板上的水手甚至故意亮出了几门擦得锃亮的侧舷炮，以示威胁。

“妈的！这些红毛鬼！”海巡船管带气得脸色发青，但看着对方更胜一筹的船体和火炮，只能咬牙忍住，“继续监视！记录下他们的船型和火炮数量，回去禀报提督！”

这种赤裸裸的挑衅和窥探，让雷猛等水师将领感到极大的屈辱和紧迫感。没有强大的水师，帝国的海疆便如同不设防的庭院，任人窥视。

皇帝的期许与“蛟龙”初试

紫宸殿内，江辰听着雷猛和孙和光的联合奏报，面色平静。对于技术和人员的困难，他早有预料。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“鲁师傅那样的老匠人，要尊重，但更要用事实说服他。带他去看看蒸汽机的力量，带他去试射新式火炮。告诉他，帝国需要的是能驰骋四海的新蛟龙，而不是只能在河边徘徊的老木舟。”