关税战争,正式爆发!
影响是立竿见影且极具冲击力的。
广州黄埔港,原本桅杆如林、喧嚣鼎沸的码头,气氛骤然紧张。满载茶叶准备出港的中国商船主,看着海关张贴的最新税率公告,捶胸顿足,几乎晕厥。而停泊在港内的“日落国”商船“公主号”上,大班汤姆逊看着运抵码头、却因高额关税而无法卸船的兰开夏棉布,气得将手中的咖啡杯摔得粉碎。
“该死的黄皮猴子!他们怎么敢!”他咆哮着,脸上充满了难以置信的愤怒。
帝国的商人们同样损失惨重。苏州的丝商,眼睁睁看着生丝价格因出口受阻而暴跌;景德镇的窑主,烧制好的精美瓷器堆积在仓库,找不到销路。抱怨和恐慌情绪开始蔓延。
然而,危机中也孕育着转机。
江辰预判的“国货振兴”计划开始发力。朝廷的订单,如同雪中送炭,飞向了那些原本在“日落国”商品冲击下奄奄一息的本土工坊。天津的棉纺厂,机器再次轰鸣,工人们加班加点生产朝廷订购的军服布料;汉阳的铁厂,接到了大量铁轨和民用铁器的订单。
更重要的是,市场的倒逼效应开始显现。由于“日落国”布匹价格因关税而飙升,百姓们不得不将目光转向质量稍次但价格低廉的国产棉布。一些有远见的商人,开始尝试改进技术,提升国货质量。一股支持国货、自强自救的暗流,在民间悄然涌动。
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“日落国”方面显然没料到帝国的反击如此迅速和坚决。他们原本以为凭借其经济优势和市场依赖性,可以轻易迫使帝国屈服。但帝国的经济体量远超他们的预估,尤其是庞大的内部市场,提供了巨大的缓冲空间。
巴夏礼使节再次来到总理衙门,这次的语气虽然依旧强硬,但少了那份绝对的傲慢,他提出了重新谈判的请求。