门后是一处不算宽敞，但显得异常肃穆的圆形石室。墙壁上镶嵌着发出柔和白光的晶石，照亮了围坐在中央一座石台旁的六道身影——正是遗民长老会的成员们。

他们看起来比之前更加疲惫苍老，尤其是居中的大长老，脸上皱纹深刻得如同刀刻斧凿，眼神中带着难以掩饰的倦怠，但深处却燃烧着一种凝重的光芒。石台上摆放着的，正是凌湮带来的那个沉重工具柜和那支银蓝色的能量中和剂金属罐。

工具柜已经被打开，里面那些结构精密、闪烁着冷硬金属光泽的专用工具被小心地取出，分列在石台上。每一位长老的目光都极其专注地扫过这些工具，手指偶尔会极其轻柔地触碰其上某个标志或纹路，眼神中流露出难以言喻的复杂情绪，有激动，有怀念，更有一种深沉的悲凉。

而当他们的目光转向那支中和剂金属罐时，那种情绪则变成了近乎炽热的渴望与审视。独臂长老甚至忍不住伸出手，用指尖感受着罐体那依旧残留的、低于环境的冰冷温度，以及其表面那种特异的能量惰性质感。

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凌湮的进入打断了他们的审视。所有长老的目光瞬间聚焦到他身上。

“你来了。”大长老的声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严，“这些东西，你们是从第七调度站的深层储藏室得到的？”他的目光锐利如鹰，似乎要穿透凌湮的身体，直接验证他话语的真伪。

“是。”凌湮言简意赅，“闸门封锁，内部有防御系统和一种腐蚀性生物。我们破坏了应急出口才得以脱身。”他省略了具体战斗细节，但点明了过程的艰险。

长老们相互对视一眼，眼神交流中传递着某种信息。

独臂长老拿起工具柜中一件形似多棱镜、末端带有复杂接口的工具，手指微微颤抖：“‘静滞探针’……没错，是戈煊大师带领的第七工坊的标志性造物，用于检测和微调大型静滞力场核心的稳定性……我以为，早已随着大撤离的谎言一起湮灭了。”他的声音带着一丝哽咽。

另一位身材干瘦、眼神却异常明亮的长老则小心翼翼地将那支中和剂金属罐稍稍倾斜，观察着其内部通过观察窗隐约可见的、缓慢流动的幽蓝色粘稠液体。“纯度极高……活性保存得比我们库存中最好的那些还要完整。虽然储存环境被破坏，但原液本质未受太大影响。不可思议……你们竟然真的拿到了。”他的语气充满了惊叹和一种如获至宝的庆幸。

大长老深吸一口气，目光重新回到凌湮身上，那审视的意味淡去了不少，取而代之的是一种沉重的认可：“这些工具，是修复和维护我们聚落核心净滞力场发生器的关键。许多精密操作，非它们不可。而这中和剂原液……”他顿了顿，声音更加凝重，“更是维持发生器运行、对抗‘锈蚀’侵蚀的必需消耗品。我们的库存早已见底，这次潮汐过后，发生器核心的净化循环就必须进行，否则下次潮汐来临，聚落的防护力将会大幅衰减。”

他苍老的目光扫过石台上的物资，最终定格在凌湮脸上：“你们带来的，不仅仅是物资，是给了我们这座聚落继续苟延残喘下去的希望。我们履行承诺。净滞力场已经准备就绪，随时可以为你的同伴进行压制治疗。”

凌湮心中一直紧绷的弦稍稍松动，但他立刻抓住了关键词：“压制治疗？不能根治？”

大长老缓缓摇头，脸上掠过一丝无奈：“净滞力场只能强行压制他体内那狂暴的混沌力量，使之暂时陷入静滞，避免进一步反噬自身或引发更坏的变化。但要想根治，驱除混沌，需要的是截然相反的力量——最纯净的、蕴含生机的能量核心，或者……传说中静滞殿最深处那未经泄漏污染的‘原初静滞之力’，或许能中和掉他体内的混沌。但那并非我们目前所能企及。”

纯净能量核心？原初静滞之力？凌湮将这些信息牢记心底。至少，现在有了明确的方向。

“我明白。请先为他进行压制。”凌湮沉声道。

大长老点点头，对旁边的医者示意了一下。医者立刻躬身，快步离去安排。