就在这时，控制台边缘一个几乎被遗忘的备用通讯指示灯，突然顽强地闪烁起微弱的红光，伴随着一阵极其不稳定、充满杂音的滋滋声。

“有信号！有微弱信号接入！是从B7区一个深层振动传感器传来的！信号强度极低，干扰巨大！”一名一直负责监控通讯频道的技术员猛地抬起头，声音因激动而变调，仿佛抓住了救命稻草。

“立刻放大！清理杂音！接进来！”格伦长老几乎是扑到通讯台前，对着麦克风急声吼道，浑浊的老眼中迸发出一丝急切的光芒。

通讯频道里，杂音极大，断断续续地传来王坚压抑急促、似乎正在剧烈运动中的声音：“长老……我是王坚……阀门……已成功开启……但引发了未知的……地底剧烈反应……有巨大的……无法形容的东西……可能被惊动了……声音……摩擦声……我们正在返回……路径危险……请求……必要的接应……”

讯号到此骤然被一阵更加剧烈、如同金属撕裂般的尖锐干扰噪音彻底淹没，再也无法捕捉到任何有效信息。

控制室内刚刚升起的一丝希望瞬间被更大的阴霾所覆盖。任务成功了，冷却剂注入了，但却意外惊醒了沉睡在地底更深处的、远超想象的恐怖存在？

“立刻派出一个小队！两人一组，携带强声波发生器和闪光雷！沿第三号应急通道快速前往B7区边缘预设接应点！他们的任务不是战斗，是制造动静引开可能存在的威胁，接应王坚队长他们撤回！快！”格伦长老没有丝毫犹豫，苍老的声音带着不容置疑的决断，迅速下达命令。

两名早已待命、伤势相对较轻、眼神锐利的遗民战士重重捶胸领命，迅速从装备箱中取出指定的非致命性装备，动作麻利地检查完毕，最后对长老点了点头，转身便冲出了气密门，身影迅速消失在昏暗危险的通道之中。

等待变得更加煎熬而复杂。控制室内的众人不仅要担心头顶即将再次爆发的能源核心危机，还要担心王坚小队的安危，以及那仅仅是听闻就让人不寒而栗的“地底巨大反应”。那持续传来的低沉地鸣，此刻听起来更像是一种死亡的倒计时。

时间又过去了仿佛一个世纪那般漫长的二十多分钟。气密门外终于传来了期待已久、又让人心惊胆战的、预先约定好的三长两短的急促敲击声。

“是他们！快开门！”埃里克斯喊道。

气密门被迅速打开，门外是几乎被暗红色锈蚀物完全覆盖、浑身沾满粘稠污迹、狼狈不堪到了极点的王坚四人。他们几乎是踉跄着摔进来的，呼吸急促如同风箱，每个人脸上都带着极度疲惫和后怕的神情。负责接应的两名战士紧随其后闪入，迅速反手用力关死了气密门，并用身体死死抵住，仿佛门外有什么东西在追赶。

“长老！”王坚看到格伦长老，一直紧绷的心弦稍稍一松，随即目光立刻焦急地扫向角落昏迷的凌湮，“凌湮他怎么样了？”

“力量耗尽，心神透支，但暂无生命危险，需要时间恢复。”格伦长老快速回答，迈步上前，目光扫过小队成员，确认没有减员后，语气急迫地问道，“你们那边具体情况到底怎么样？地底那动静……究竟是什么？”

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王坚靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，大口喘着气，一边努力平复呼吸，一边将开启阀门的艰难过程、遭遇的活化锈蚀生物围攻，以及之后那引发整个区域剧烈震动、仿佛唤醒古老恶灵的恐怖地底异动，尽可能清晰而快速地汇报了一遍。他重点描述了那无处不在、令人疯狂的低沉摩擦挤压声，以及在那深渊裂缝中惊鸿一瞥所窥见的、难以用语言形容的庞大暗影。

“……我们也不确定那到底是什么，是生物，是某种地底现象，还是别的什么……但它绝对古老，绝对庞大，也绝对危险。开启阀门产生的水流冲击或震动，很可能意外惊扰了它的沉眠。”王坚最后总结道，声音因脱力和后怕而微微沙哑，语气沉重如山。

格伦长老听完这骇人的叙述，老脸瞬间变得异常难看，皱纹深刻得如同刀刻一般。他步履有些蹒跚地走回主控台，颤抖着手指，在控制面板上快速操作，调出了聚落最深层、平日绝少打开的结构剖面图。他的手指点向B7区更下方那大片被标注为“未知”、“结构断层区”以及用最醒目的血色标记着“极度危险，禁止入内，静默禁区”的漆黑区域。

“古老的禁忌传说……竟然是真的……”长老的声音带着一丝无法抑制的、源自灵魂深处的颤抖，他仿佛瞬间又苍老了十岁，“最早的聚落建造日志的残篇里……模糊地提到过……在挖掘最深层地基、试图寻找稳定地脉能源时……曾遭遇过无法理解、无法沟通、庞大到超越想象的……古老存在。它沉睡于地壳极深处……当时的建造者们付出了无法想象的巨大代价……才勉强将其活动区域与我们所在的层面隔绝封存……并立下最高禁令，严禁任何形式的靠近、探查和唤醒……所有相关记录都被刻意模糊和销毁……没想到……它真的存在……一直就在我们脚下这片土地的根基深处沉眠……”

这个消息如同冰水浇头，让控制室内所有听到的人从头顶凉到脚心，连呼吸都几乎要凝固了。一个悬于头顶、即将爆炸的能源核心危机已经足以毁灭一切，而现在，他们脚下这片本以为坚实的土地之下，竟然还沉睡着这样一个来自远古的、可能更加恐怖的灭世级威胁？绝望的情绪如同冰冷的潮水，几乎要将所有人淹没。

“那……那我们现在……到底该怎么办？”埃里克斯工程师的声音彻底变了调，充满了茫然和无措，他的手无意识地抓着自己的头发。

格伦长老猛地闭上双眼，胸膛剧烈起伏了几下，随即猛地睁开。浑浊的眼底那丝惊惧被强行压了下去，取而代之的是一种破釜沉舟的、属于领袖的决绝和冷静。他非常清楚，现在绝不是被恐惧吞噬的时候。