坤宁宫偏殿一隅，门窗紧闭，灯火通明，却驱不散那股子凝重的、混杂着草药和死亡气息的压抑。一只瘦骨嶙峋、气息奄奄的杂色病猫被安置在铺着旧布的竹篮里，它的胸膛微弱起伏，眼神涣散，已是将死之态。

程无双站在几步之外，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破喉咙。严嬷嬷和赵嬷嬷一左一右护在她身侧，神色同样紧张。太医署令手持银刀和小玉杵，额上沁出细密的汗珠，目光死死盯着桌上那截被分开一小部分的干枯草茎。

这是孤注一掷的豪赌。赌赢了，或许能窥见一线生机；赌输了，不过是损失一只病猫，但那份刚刚燃起的微末希望，也将彻底熄灭。

“开始吧。”程无双的声音干涩，带着不容置疑的决绝。

太医署令深吸一口气，用银刀极其小心地刮下少许草茎粉末，置于玉臼中，又加入几味他精心挑选的、用于激发和辨别药性的辅药，细细研磨。每一下研磨，都像是敲在在场每个人的心尖上。

粉末被用温水调和，散发出一种更加浓郁、带着腥甜的异香。严嬷嬷用特制的细竹管，吸起少许药液，在程无双几乎要凝固的目光注视下，小心翼翼地滴入病猫微微张开的口中。

时间仿佛在这一刻停滞。

所有人的视线都聚焦在那只病猫身上。它依旧瘫软着，没有任何反应，只有那微弱的呼吸证明它还活着。

一息，两息，三息……

就在程无双几乎要以为这草茎无用或是假货时，异变陡生！

那病猫原本涣散的瞳孔猛地收缩，瘦弱的身躯剧烈地抽搐了一下，发出一声极其凄厉尖锐的嘶叫！紧接着，它口鼻中开始渗出暗黑色的血沫，四肢僵直，眼看就要断气！

是醉仙桃！程无双眼前一黑，几乎晕厥！果然……果然是陷阱！

“等等！”太医署令却猛地低喝一声，阻止了严嬷嬷要去处理猫尸的动作。他死死盯着那抽搐的猫，眼神惊疑不定，“不对……这反应……不完全是醉仙桃！”

只见那病猫在剧烈的抽搐和吐血之后，并未立刻死去，反而像是耗尽了所有力气般，瘫软下去，但胸膛的起伏，虽然依旧微弱，却似乎……比之前稍微有力了一点点？而且，它口鼻中渗出的血沫颜色，也在由暗黑慢慢转向暗红。

“是鬼罂粟！”太医署令的声音带着难以置信的激动和颤抖，“娘娘！是鬼罂粟没错！只是……只是药性太过猛烈，且这草茎采摘或炮制不得法，毒性未除尽，故而反应如此剧烈！但……但它确实有压制牵机之毒的效用！您看，这猫并未立刻毙命，反而……反而有那么一丝生机被强行吊住了！”

峰回路转！柳暗花明！