刚开始还能挖到些荠菜、马齿苋，用刺刀挑着在火上烤烤，或者煮一锅野菜汤，虽然寡淡，好歹能填填肚子。

后来走的地方越来越荒，荒无人烟，连树皮都被扒光了，露出里面惨白的木头，像骷髅的骨头。

野菜更是找不到，只能喝几口路边结着薄冰的凉水垫肚子。

不少战士饿得眼冒金星，走路都打晃，像喝醉了酒，却没人叫苦，也没人掉队，只是默默地跟着前面人的脚步，一步一步往前挪，嘴里还时不时哼几句不成调的川剧，给自己打气。

（风里飘着断断续续的唱腔，有悲有壮，混着脚步声，在旷野里回荡 ）

这天下午，队伍经过一个小村庄。村子不大，只有几十户人家，土坯墙歪歪扭扭，像喝醉了酒的老汉，茅草顶被风吹得露出一个个洞，看起来很破败。

村口的老槐树枝干扭曲，叶子落得精光，只剩下光秃秃的枝桠指向天空，像一只只求救的手。

听说来了抗日的队伍，村民们从家里走了出来，一个个面黄肌瘦，颧骨高高地凸着，像庙里的泥塑，眼神里却带着真切的关切。他们手里大多空着，显然家里也没什么余粮。

一位白发苍苍的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到罗文山面前，他的脸上布满了皱纹，像一张揉皱的纸，深深浅浅的沟壑里积着些灰尘。手里捧着一个布袋子，袋子上打着好几个补丁，颜色都快看不出原本的模样了，里面装着些小米，也就够熬几锅稀粥的量。

“老总们，”老人的声音沙哑得像磨砂纸，带着浓重的乡音，每说一个字都像是费了极大的力气，（他微微佝偻着背，眼睛眯成一条缝，却努力地看着罗文山，眼神里满是恳切 ）

“俺们知道你们是来打鬼子的，是来保护俺们的。家里就这点粮食了，是俺们省了好几天攒下来的，你们别嫌弃，带着路上吃吧。”

说完，他浑浊的眼睛里泛起了泪光，顺着眼角的皱纹滑下来，在布满污垢的脸上冲出两道细痕。

旁边的妇女们也纷纷行动起来，有的从怀里掏出几件打满补丁的旧衣服，布面都已经磨得发亮，塞给战士们，

（手冻得通红，指尖有些发僵，却紧紧攥着衣服，像是把所有的温暖都裹在了里面 ）

说天冷了能挡挡风寒；有的把家里仅存的几个干硬的窝头拿出来，用布包好递过来，（眼神里带着不舍，却又异常坚定，仿佛这窝头能变成护身符 ）；

还有的抱着怀里瘦得像小猫一样的孩子，孩子的脸蜡黄蜡黄的，睁着一双大眼睛怯生生地看着战士们。

她们眼神里满是感激，嘴唇动了动，却说不出话来，只是一个劲儿地给战士们作揖，

（身子抖得厉害，不知是冷的还是激动的，每弯一次腰，都像是用尽了全身力气 ）。

罗文山看着眼前的村民，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，他赶紧吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去。

（心里像被什么东西堵住了，又热又胀，这些乡亲们自己都吃不饱，却把仅有的粮食拿出来，这份情比山还重啊 ）

小主，

他立正站好，对着村民们深深鞠了一躬，腰弯得很低，很久才直起来：“乡亲们，谢谢你们！你们的心意，我们领了！你们放心，我们川军一定不负所托，拼了命也要守住赣北，绝不让鬼子踏进咱们的地界一步！等把鬼子打跑了，咱们再回来给你们修房子，种庄稼！”

（声音因为激动有些发颤，每一个字都掷地有声，他在心里暗暗发誓，一定要守住阵地，对得起这份沉甸甸的信任 ）

战士们的眼睛都红了，有的偷偷用袖子抹了抹眼角。他们默默地接过村民们递来的东西，紧紧攥在手里，仿佛攥着的是沉甸甸的希望和信任。

这些东西虽然不多，却比山珍海味还珍贵，暖得他们心里发烫。（手里的窝头硬得硌手，却像是揣了个小火炉，浑身都有了劲儿 ）

与此同时，第20军第26师的队伍正沿着另一条路向樟树镇进发。

路两旁是连绵的丘陵，光秃秃的山坡上长着些稀疏的枯草，被风吹得东倒西歪，发出“沙沙”的声响。

赵山河的1连走在队伍最前面，他依旧光着膀子，露出结实的肌肉，古铜色的皮肤上渗着汗珠，在阳光下闪闪发光，像涂了一层油。

汗水顺着他棱角分明的脸颊往下淌，滴在脚下的泥地里，溅起细小的水花。

“连长，你说咱们到了樟树镇，能歇几天啊？”战士张强凑到赵山河身边，他脸上带着兴奋的红，眼睛亮晶晶的，像揣了两颗星星。

张强是个矮壮的汉子，力气大得惊人，抡起大刀能劈断碗口粗的树，是连里有名的“大力士”。

（他一边说着，一边还不忘比划着刺击的动作，浑身的肌肉都绷得紧紧的 ）

赵山河咧嘴一笑，露出两排白牙，在泥脸上显得格外显眼：“歇啥？咱们是来打仗的，不是来享福的！”

（他用胳膊抹了把脸上的汗和泥，笑容里满是不屑，仿佛“歇着”是件丢人的事 ）

“等咱们到了樟树镇，抓紧时间休整，擦好枪，磨快刀，养足了精神，就杀进南昌城，把那些小鬼子赶回老家去！

到时候，别说歇几天，就是让你睡上三天三夜，我亲自给你站岗，都没人管你！”

（说这话时，他拍了拍张强的肩膀，力道大得让张强踉跄了一下，眼里却闪着期待的光 ）

“好嘞！”张强乐呵呵地应着，仿佛已经看到了胜利的景象，脚步也轻快了不少，嘴里还哼起了家乡的小调，调子欢快，和这艰苦的行军倒有了几分反差。

行军途中，伤病像不散的影子一样跟随着队伍。

新编15师的卫生队只有三名医生，都是刚从医学院毕业的学生，没什么实战经验，脸上还带着几分青涩，面对伤员时常常手忙脚乱。

药品更是少得可怜，大部分时候只能靠采来的草药来缓解战士们的伤痛。红伤用草药敷，发烧就喝姜汤，能做的十分有限。

这天傍晚，队伍在一片树林里宿营。树林里静悄悄的，只有风吹过树叶的“哗哗”声，还有远处偶尔传来的几声狼嚎，让人心里发毛。