——那里是日军必经之路，坡上的野草早已被炮火烧光，只剩光秃秃的黄土，露出底下的碎石，人走在上面必然发出声响。

弹药手小王蹲在他身边，麻利地拆开弹药箱，将一梭梭子弹码放整齐，他的手指被弹壳磨得发亮，指甲缝里全是黑泥。

“老李哥，今儿个咱可得让鬼子尝尝厉害！”他咧嘴一笑，露出两排白牙，左边门牙缺了半颗，那是上次拼刺刀时被鬼子的枪托砸的。

炊事兵老陈则把菜刀别在腰上，刀把用布条缠了又缠，早已看不出原本的木头纹理。

他手里拎着两颗手榴弹，又从怀里掏出个皱巴巴的窝头，塞给旁边一个年轻的新兵：“快吃，吃饱了才有力气杀鬼子。”

那新兵才十五岁，脸上还带着稚气，接过窝头时手在抖，老陈拍了拍他的背，像拍自己的娃：“别怕，跟着叔，死不了。”

日军的先头部队像闻到血腥味的鲨鱼，黑压压一片涌了上来。

大约有一个中队的兵力，端着三八大盖，刺刀在残阳下闪着冷光，沿着坡地呈散兵线推进。

走在最前面的是几个端着轻机枪的日军，猫着腰，警惕地扫视着隘口方向。

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谢晋明趴在岩石后，看着日军渐渐进入射程，右手慢慢抬起，掌心朝下。

身后的弟兄们瞬间屏住了呼吸，连风刮过灌木的沙沙声都听得一清二楚。

“打！”谢晋明猛地挥下手臂。

老李的重机枪率先喷出火舌，“哒哒哒”的枪声在隘口回荡，带着撕裂空气的锐响。

子弹像雨点般泼向敌群，冲在最前面的几个日军应声倒地，身体像断了线的木偶，顺着坡地滚了下去，留下一道道暗红的血痕。

小王不停地给机枪供弹，动作快得像一阵风，弹链在他手里哗哗作响。

一颗流弹擦着他的耳朵飞过，打在身后的岩石上，溅起的碎石擦破了他的脸颊，血珠瞬间涌了出来。

他却浑然不觉，只是死死盯着枪管，嘴里喊着：“再快点！再快点！让狗日的进不来！”

日军的迫击炮很快开始反击，炮弹呼啸着从空中掠过，带着尖锐的哨音，像死神的催命符。

“快躲！”谢晋明大喊一声，猛地扑向旁边的掩体。“轰！轰！”炮弹落在防线前后，碎石和泥土被掀到空中，又像冰雹般砸下来。

一个士兵躲闪不及，被弹片击中了腹部，他闷哼一声倒在地上，手捂着伤口，鲜血从指缝间汩汩涌出，染红了身下的黄土。

他望着谢晋明，嘴唇翕动着，想说什么，最终却只吐出一口血沫，眼睛里的光一点点熄灭，永远地闭上了。

谢晋明的心像被针扎了一下，密密麻麻地疼。

他咬着牙，从腰间拔出另一颗手榴弹，用牙咬开保险栓，拉弦后在手里数着“一、二”，趁着日军火力稍歇的间隙，猛地站起身，朝着日军密集的地方扔了过去。

“轰”的一声巨响，炸倒了一片日军，断肢与枪支飞上天空，又重重落下。

“弟兄们，守住！”他嘶吼着，声音因为激动而有些变调，脖子上的青筋突突直跳。

老李的枪管已经打得通红，烫得能煎鸡蛋，枪身散发着刺鼻的焦味。

他急中生智，解开裤腰带，对着枪管浇了一泡尿，“滋啦”一声，白色的蒸汽瞬间升腾而起，带着股臊臭味。

滚烫的水汽烫得他龇牙咧嘴，嗷嗷直叫，但他手里的扳机却丝毫没有松动，依旧疯狂地扫射着，眼睛因为愤怒而布满了血丝。

突然，一颗流弹击中了小王的胸膛，他的身体猛地一震，像被重锤砸中，手里的弹药箱“哐当”一声掉在地上，子弹滚落一地。

他挣扎着伸出手，想把最后一箱子弹推到老李身边，嘴里喃喃着：“李哥……子弹……还有……”

但他的力气越来越小，手臂在空中划了个弧，最终头一歪，倒在了血泊中，眼睛还圆睁着，望着隘口深处的方向——那里是家乡的方向。

“小王！”老李目眦欲裂，泪水混合着汗水和烟灰滚落下来，在满是油污的脸上冲出两道白痕。

他猛地调转枪口，对着日军疯狂扫射，直到枪管再也无法发射，发出“咔咔”的空响，他才扔掉机枪，抓起身边的步枪，装上刺刀，嘶吼着冲向敌群：“狗日的小鬼子！老子跟你们拼了！”

炊事兵老陈也提着菜刀冲了上去，他跑得不快，右腿在之前的轰炸中被砸伤，一瘸一拐的。

但他眼神凶狠，像头被逼到绝境的老熊。

他一刀砍倒一个日军，那日军的钢盔被劈成两半，红的白的溅了他一脸。

但随即就有三支刺刀捅穿了他的胸膛，他的身体晃了晃，却死死攥着手里的菜刀，那刀深深嵌在对方的肩胛骨里，直到生命最后一刻，他的眼睛还圆睁着，仿佛在怒视着这些践踏家园的侵略者。

那个十五岁的新兵，躲在岩石后，看着身边的弟兄一个个倒下，吓得浑身发抖，却死死咬着牙，抓起地上的步枪，学着老兵的样子拉动枪栓，朝着坡下扣动扳机。

子弹打偏了，却让他鼓起了勇气，他站起身，朝着日军大喊：“我日你祖宗！”声音还带着变声期的沙哑，却透着一股豁出去的狠劲。

战至黄昏，夕阳的余晖将天空染成一片血色，像一块巨大的染血纱布，盖在宜昌城上空。

3营的弟兄们已经所剩无几，原本一百七十多人的队伍，此刻能站起来的不到二十人，还个个带伤。

谢晋明的左臂被弹片划伤，鲜血浸透了军装的袖子，顺着指尖滴落在刀柄上，将那把大刀的木柄染得通红。

但他依旧拄着大刀，顽强地站在阵地上，像崖边最后一块不肯倒下的岩石。

他望了一眼山下，日军的后续部队还在源源不断地涌来，黑压压的一片，像蚂蚁一样爬满了坡地。

但他知道，主力部队应该已经走远了——从枪声的距离判断，至少已撤出十里地，他们的任务完成了。

他掏出怀里的怀表，那是块黄铜外壳的旧表，边角已经磨损。

那是他结婚时，用攒了半年的饷银在重庆买的聘礼，表盖里嵌着妻子的照片，照片上的她梳着两条乌黑的辫子，穿着蓝布褂子，笑得眉眼弯弯，像一朵盛开的桃花。

小主，

他用颤抖的手指轻轻抚摸着照片，指尖的血蹭在玻璃上，晕开一小片暗红。

嘴角露出一丝苦涩的笑容，“秀儿，等不到我回去了……”他盯着照片看了一眼，像是要把妻子的模样刻进骨子里，然后猛地将怀表摔在岩石上，“啪”的一声，表壳四分五裂，指针永远停在了这一刻——下午五点十七分。

“川军的儿郎，跟我杀出去！”他拔出大刀，刀锋在夕阳下闪着凛冽的寒光，映着他脸上的血与疤。

最后的冲锋像一道决绝的红流，撞进日军的包围圈。

谢晋明挥舞着大刀，左劈右砍，刀锋划过日军的钢盔，发出刺耳的摩擦声。

他又砍倒了三个日军，直到一颗子弹击中他的胸膛，他才踉跄着倒下。

倒下的时候，他看见夕阳把宜昌城头染成了一片血色，滔滔的江水在余晖里泛着金红的波光，

像一条流淌的血河，缓缓向东而去那血河般的江水似乎漫过了他的视线，谢晋明感觉身体越来越轻，像一片被风吹起的枯叶。