“老李，给我支三十块大洋。”参谋长解开棉袄扣子，从怀里掏出个磨得发亮的铁皮烟盒，抖出根皱巴巴的烟卷叼在嘴上，“有急用。”

军需官愣了愣，手指在账本上顿了顿：“参谋长，咱们的军饷早就断了，这三十块是留着应急的……”

“就是应急。”参谋长划着火柴点烟，火光映亮他眼下的青黑，“总司令吩咐，要给弟兄们熬驱寒汤，缺辣椒生姜，得去跟老乡换，或是……想别的法子。”

他没明说去鬼子营地的事，怕军需官担惊受怕。

军需官看着参谋长眼里的红血丝，又想起雪地里冻僵的弟兄们，咬了咬牙，从木箱底层摸出个布包，解开时露出三十块银元，在油灯下泛着温润的光。

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“这是上个月从鬼子手里缴获的，一直没敢动。参谋长，您可千万当心。”

参谋长把银元揣进贴胸的口袋，那里还暖着总司令给的干辣椒。“放心，换不回东西，我就把这三十块大洋原封不动给你带回来。”

说罢转身就走，草席门被他撞得晃了晃，带进一阵寒风。

伙房在指挥部后院，三间土坯房，烟囱里没冒烟，只有一盏马灯悬在屋檐下，照着地上结的冰。

老烟枪正蹲在灶台前，用冻裂的手搓着冻成硬块的野菜，见参谋长进来，连忙站起来：“参谋长，您咋来了？”

“叫上三个手脚麻利的炊事兵，带上家伙，跟我走。”

参谋长搓了搓冻得发僵的手，目光扫过墙角那口掉了底的铁锅，“把那两个空麻袋带上，刺刀都带上，有用。”

老烟枪虽不知要做什么，却没多问，转身叫了三个年轻炊事兵。

都是四川老乡，一个叫栓柱，胳膊上还缠着绷带，是前几日炸鬼子碉堡时被弹片划伤的；

一个叫二娃，个子瘦小，却机灵得很；还有个叫石头，力气大，背上背着口行军锅。

“参谋长，咱这是去哪儿？”栓柱把麻袋搭在肩上，绷带被扯得生疼，却咬着牙没吭声。

参谋长往嘴里塞了块冰，嚼得咯吱响，借着冰碴子提神：“先去附近的几个村子转转，王家坳、李家坡，挨家挨户问问，有辣椒生姜的，用银元买，实在没有，就用咱们身上的东西换。”

他拍了拍腰间的刺刀，“记住，不许硬抢，老乡们也难。”

四人借着夜色掩护，深一脚浅一脚往王家坳走。

雪地里的月光泛着冷光，把他们的影子拉得老长。

山风穿过树林，发出呜呜的声响，像有无数双眼睛在暗处盯着。

“参谋长，你看！”二娃突然指着前方一间亮着灯的土坯房，压低了声音，“那户人家没睡！”

参谋长做了个噤声的手势，示意众人躲在树后。

他观察片刻，见院里晾着几件打补丁的衣裳，断定是普通农户，便让老烟枪上前敲门。

门“吱呀”一声开了道缝，一个老汉举着油灯探出头，看见穿军装的，吓得手一抖，油灯差点掉地上。

“军……军爷，有啥事？”

“老乡别怕，我们不抢东西。”参谋长走上前，声音放柔，“我们想跟您买点辣椒生姜，给弟兄们熬汤驱寒，这是银元。”

他掏出一块银元递过去。

老汉盯着银元看了半天，又看了看远处黑沉沉的山林，突然叹了口气：

“罢了罢了，鬼子把村里祸害成这样，就你们还想着护着我们。

我家地窖里还有半串干辣椒，是留着开春种的，你们拿去吧，钱就不用了。”

参谋长没接辣椒，硬是把银元塞到老汉手里：“老乡，这钱您一定得拿着，等打跑了鬼子，我们再给您送新的种子来。”

从王家坳到李家坡，走了三个村子，敲了十几家门，总算凑到一小袋干辣椒、几块生姜，还有老乡塞的一把花椒。

石头把东西往麻袋里一装，掂量着：“参谋长，这点东西，够一个连喝的不？”