万一真有那么一天，摸着那把锁，看着屋里的新媳妇，好歹知道儿子在这世上，还有个牵挂，还有段没走完的日子。

他这辈子没求过谁，可那晚对着祖宗牌位，老汉子“咚”地跪下，磕了三个响头，额头红得发亮：

“列祖列宗保佑，让柱子活着回来，哪怕缺胳膊少腿，只要能喘气，我王家认了！

要是……要是回不来，就让那丫头肚里能有个种，别让他成了孤魂……”

话没说完，就被呛人的咳嗽堵了回去，浑浊的眼泪砸在供桌上，晕开一小片湿痕。

夜深了，喧闹散去。新房里，红烛摇曳。

王二柱看着坐在床沿的秀丫头，笨拙地掀开盖头，姑娘的脸颊红扑扑的，眼里满是羞怯。“秀丫头，委屈你了。”他低声说。

秀丫头摇摇头，声音细若蚊蚋：“柱子哥，你要好好的，我等你回来。”

第二天一大早，天还没亮透，集结号的声音就划破了黎明的寂静。

王二柱披好军装，秀丫头早已起来，给他整理着衣襟，眼泪像断了线的珠子，一颗颗落在他的手背上。

“到了那边，要照顾好自己，多杀鬼子，也要活着回来。”

她哽咽着说。王二柱紧紧抱住她，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句：“等我。”

两人相拥而泣，泪水浸湿了彼此的衣衫，这短暂的相聚，却要用漫长的等待来丈量。

不远处的另一户人家，张嫂子正围着灶台忙碌，锅里炖着腊肉，飘出诱人的香气。

丈夫李大哥坐在桌边，默默擦拭着步枪。“他爹，多吃点，到了前线，可就吃不上我做的回锅肉了。”

张嫂子把一碗米饭塞到丈夫手里，强忍着泪意，脸上挤出笑容。

李大哥拿起筷子，大口大口地吃着，仿佛要把这家乡的味道，深深记在心里。

每一口饭菜，都带着妻子的牵挂与期盼，沉甸甸的，压在心头。

晨曦中，将士们陆续回到军营，每个人的脸上都带着不同的神情，有不舍，有坚定，有带着泪痕的，也有眼神更加锐利的。

他们把对家人的眷恋深埋心底，化作了肩上更重的责任。

重庆城渐渐苏醒，街头巷尾的锣鼓声已经停歇，只剩下出征的号角在风中回荡，催促着这支队伍，向着东方，向着烽火正燃的湘北大地，毅然前行。

整编的命令如同惊雷，在川渝各地的军营中炸开。

分散驻守的川军各部闻令而动，往日里带着几分乡土气息的军营，瞬间被紧张肃穆的气氛笼罩。

号兵鼓着腮帮，涨红了脸，吹起集结的号角，声震四野，那声音里带着急促与激昂；

炊事兵围着灶台忙碌，额头上渗着汗珠，加紧赶制干粮，炊烟在营地上空连成一片，带着麦香与焦灼；

军械官戴着老花镜，眯着眼仔细清点着每一支步枪、每一箱弹药，将磨损的枪支连夜修补，砂纸打磨枪身的“沙沙”声此起彼伏，擦亮的刺刀在阳光下闪着寒光，映出他们专注而凝重的脸。

（一个年轻的军械兵摸着一把老旧的步枪，枪身刻着模糊的划痕，那是前辈们在淞沪留下的印记，他咬了咬唇，心里默念着“这次，该轮到我了”）

三日后，重庆郊外的校场上，六万五千余名川军将士已然列阵完毕。

刘湘亲自拟定的作战序列早已下发各部队，如同精密的齿轮，将这支钢铁之师咬合得严丝合缝：

第七战区司令长官：刘湘

副司令长官：杨森、王陵基

参谋长：傅常

第27集团军（总司令：杨森兼任）麾下，第20军是当之无愧的尖刀。

军长杨汉域站在队伍前列，一身戎装笔挺，风纪扣扣得严严实实，他微微昂首，下颌线绷得紧紧的，目光锐利如鹰。

（他左手按着腰间的配枪，右手不自觉地摩挲着袖口，那里还留着上次作战时被弹片划破的痕迹，每次摸到，都像是在提醒他肩上的重担 ）

他身后的133师、134师与暂编54师将士，个个身姿挺拔。

这支部队是川军的嫡系骨干，从淞沪会战的血肉磨坊里爬出来，又在徐州、武汉战场几经淬炼，将士们脸上刻着风霜，有的眼角带着未愈的疤痕，有的耳后还留着硝烟的黑渍，但眼神里却燃着不灭的战火。

他们最擅长的便是阵地防守，哪怕面前是钢铁洪流，也能像钉子般钉在阵地上，寸土不让。

（一个老兵下意识地挺了挺胸膛，腰间挂着的子弹袋沉甸甸的，他想起在淞沪时，就是靠着这股子硬气，硬生生守住了阵地三天三夜，虽然身边的弟兄换了一茬又一茬，但这股劲不能丢 ）

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第30集团军（总司令：王陵基兼任）则是另一番风貌。

第72军与第78军的将士们，大多来自川东的山地，熟悉山林沟壑，身手矫健如猿。

他们背着更轻便的行囊，枪支上甚至还缠着防滑的布条，有的布条已经洗得发白，一看便知是打游击战的好手。

王陵基站在队伍侧面，双手背在身后，时不时点头扫视着自己的部队，嘴角带着一丝不易察觉的满意。