“第三步，炉底焚敌，封口歼敌。以长沙城为炉底，让第十军死守这座孤城，把小鬼子的主力死死钉在那儿，让他们攻不下来，兵也累了，粮也没了。

等小鬼子彻底成了强弩之末，咱们周边所有的部队就全线往中间合围，把影珠山、青山所有的退路都封死，就像把炉子的口给封上，然后四面一起猛攻，把这群豺狼全给歼灭在里面！”

这套战术，有守有攻，能诱能杀，布局铺到千里之外，处处都藏着杀机。

看着是往后退，是节节败，其实每一步都在给敌人挖坑，每一层都设了杀局，就是要把骄横的小鬼子一步步引到死地。

用退让引诱敌人，用弱势麻痹敌人，用疲惫换合围的机会，用牺牲换彻底胜利的可能。

棚里静得落针可闻，过了好一会儿，才有将领低低地吸了口气，眼里除了震撼，更多的是对薛岳这份胆识与谋略的敬佩。

这战法，太大胆，太凶险，也太精妙了。

险就险在诱敌这一步——一旦后撤的时候控制不住，军心散了，那就不是诱敌，是真的全线溃败了，长沙城的大门就等于敞开了，到时候全盘皆输，一点挽回的余地都没有。

妙就妙在耗敌的算计——

精准地掐住了日军骄横冒进、补给线脆弱、打不了持久战的致命弱点，用空间换时间，用敌人的疲惫换咱们的胜势。

狠就狠在歼敌的决心——

不求把敌人打退，不求把敌人打散，就求把他们围死、全歼，彻底打掉小鬼子南下的精锐力量，为咱们争取几年安稳的战局。

薛岳的目光直视着刘湘和杨森，语气郑重得像山一样沉：

“新墙河这道炉口，是天炉能不能成的第一道生死关。”

“这一战，最惨烈，最凶险，最耗人命。我命令，川军第二十军全权驻守新墙河全线防线，死守三日三夜！”

“三天之内，必须顶住日寇第六、第四十师团全部的首轮炮火轰击、步兵强攻，死死把敌军主力拖在这里。

三天之后，有序后撤，把敌人引诱进来，不许溃败一兵一卒，不许散乱一个阵型，不许让小鬼子轻轻松松往南迈进一步！”

“这三天，是全军布置防线的三天，是主力部队集结的时间，是天炉能成局的关键！”

每一句命令，都像块巨石砸下来，压得全场的气息都快凝滞了。

所有人心里都清楚，这根本就是个近乎自杀式的阻击任务。

日军那两个精锐师团，重炮一堆一堆的，弹药多得像不要钱，还有飞机助阵，火力猛得能掀翻山头。

可川军呢？手里的枪是老旧的，子弹少得可怜，没重炮，没装甲车，更没空中支援。

将士们穿的衣服单薄得挡不住寒风，粮饷都跟不上，就凭着这血肉之躯，去硬撼人家的钢铁洪流，要守三天，那几乎是九死一生。

这哪里是阻击，分明是拿命换时间，拿血给后续的部队铺路啊。

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不少将领的目光落在刘湘身上，有敬重，也有不忍。

谁都知道，刘湘抱病出征，本可以坐镇后方，好好休养，没必要亲自跑到这最凶险的前线来，把命搭在这里。

可下一秒，刘湘缓缓地站了起来。

起身的瞬间，他腿一软，微微踉跄了一下，旁边的参谋赶紧想扶，被他抬手挡开了。

胸口一阵钻心的疼翻涌上来，喉间涌上一股腥甜，他死死地咽了下去，没让任何人看见。

但他还是挺直了脊梁，双肩放平，身姿端端正正的，目光凌厉得像淬了火，直视着薛岳，声音沙哑得像被砂纸磨过，却字字铿锵，震得整个茅草棚都嗡嗡作响：

“薛司令放心！”

“我川军第二十军，人在，阵地就在；阵地没了，全军殉国！”

“三日死守，绝不后退半步！”

“川人，从来没有负过国家。这一战，我川军数万将士，必定用血肉铸成这道炉子，用性命守住这道关口，不负山河，不负苍生，不负家国！”

一句誓言，落地有声，像重锤敲在每个人的心上，震得人热血翻涌。

没有半分豪言壮语的浮夸，只有川军刻在骨子里的忠义和铁血。

薛岳郑重地点了点头，眼里满是敬重：“有刘总司令、杨军长和川军将士在，这一战，必定能胜！”

军事会议散了，各路将领领了命令，快步走出茅草棚，翻身上马，扬鞭而去，朝着各自的防线奔去。

那马蹄声急促而坚定，像是在跟死神赛跑，奔向那片注定要染血的沙场。

指挥部里很快就空了，只剩下呼啸的寒风，卷着雪沫子在棚里打着旋。

一个侍从看着刘湘摇摇欲坠的样子，看着他白得像纸的脸，实在忍不住，低声劝道：

“总司令，您生着病，实在经不起前线炮火的惊扰，还有这寒风冷雨的侵袭啊。

前线的战事，交给各位师长就行了，您还是回长沙城里好好静养吧。”

刘湘缓缓地摇了摇头，抬手按住胸口，那里疼得像有把刀子在搅。

他的目光穿过棚外的风雨，望向新墙河的方向，那片很快就要变成人间炼狱的阵地，语气低沉却带着不容置疑的决绝。

“我不能退。”

“数万巴蜀子弟，离开家乡几千里，丢下了老婆孩子，在这异乡浴血奋战，死守着国门，把命都豁出去了。

我是他们的主帅，如果我躲在后方，贪生怕死只顾着养病，前线的军心必定会乱，将士们也会寒心啊。”

“我多在前线站一天，军心就能稳一天；

我多在这儿守一刻，将士们就能多一分死战不退的底气。”

他抬手拿起桌上那份已经写好的绝命作战手令，指尖轻轻拂过上面的字迹，每一个字都重得像块石头。

“传我全军军令。”

“新墙河，没有退路；川军，没有后退的兵卒。”

“三天的阻击，伤亡多少不计较，牺牲多少也不害怕。

哪怕打到最后一个人，哪怕全体将士都埋骨在这湘北，

也要把小鬼子死死钉在北岸，磨掉他们的锐气，拖垮他们的主力，搅乱他们的军心！”

“用我们的身体铸成炉子，用我们的血开启这一战，把小鬼子引诱进咱们的圈套，然后——