张书澈长长一叹，那叹息仿佛浸透了岁月的霜色：“我们师兄弟五人，亦因老师之事，前路尽阻。我归乡静修四五年，后才得以重登庙堂。”

彦祖听得怔然。

一墙之隔，暗处聆听的三杰亦屏息无声——谁都不曾想到，老师与师尊的往昔，竟藏有这般嶙峋的波澜。

张书澈目光深邃，缓缓落在眼前这垂首的弟子身上：“彦祖，你可知为师为何要与你说这些？”

彦祖起身，郑重一揖：“学生明白了。”

张书澈眼中掠过一丝欣慰，轻轻颔首：“此前我几番思量，不知该如何与你开口。直到看见你的决心……”

他嘴角微扬，眼角细纹如水面轻漾的涟漪：“方知我的忧虑，或许是多余了。”

院外传来隐隐虫吟，时断时续。夜色如墨，静静漫过阶前，无声流淌……

长歌身为苏家嫡系，在寻常百姓眼中自是云端之上的人物；刘苏白门榜榜首之名号，在年轻一辈心中亦是如雷贯耳。

可在这庙堂与江湖之间，不怎么相熟的剑修相逢，彼此寒暄，谈论往往直叩根本：“阁下师承何脉？”

昔年张书澈若道一句“家师乃灵枢剑道沈浪”，闻者无不肃然，礼让三分。

而今沈浪的弟子——那些五虎几乎未曾谋面的师叔伯们，自报家门时，说的却是：“某乃某某剑道一脉，祖师乃是某某剑豪。”

须得越过沈浪，再向上追溯两辈，直至沈浪的师尊那一代，方能在与其他剑修论交时，换得一个平论的资格。

沈浪下野那几年，张书澈才二十出头，恰是热血奔涌、壮志待酬的年华。

他也曾想挽些狂澜，为此四方奔走。

可一报出沈浪之名，昔日的盟友面露难色，仇家更是暗中推阻拦；若不提师名，只抬出祖师一脉的旧日威名，旁人虽不至于落井下石，可说到实质相助，便只剩“容后再议”“且看机缘”这般婉转推托。

故而那时的归隐乡野，并非张书澈本心所向，而是情势相逼、不得已而为之。

那般境遇里，谁能无怨？起初怨的是恩师不听劝谏，是那过于凛冽的行事作风引来倾覆之祸。

可随着年岁渐长，几番风波浸透衣衫，他才渐渐看清——许多事，纵使当年另择它途，于那注定的结局，也不过蚍蜉撼树，终究难改大势。