“听说了吗？黑苗寨和白云峒又打起来了，据说是为了争夺一处新发现的矿脉！”

“唉，打来打去，苦的还是我们这些小商贩。现在进山的路更不太平了。”

“何止不太平！最近山里邪门得很，好几个寨子都传出了‘荒兽’伤人的事件，说是牲畜被吸干了精血，死状极惨！”

“嘘！小声点！‘荒’那个字也是能随便提的？小心被影巫大人听了去，抓你去祭神！”

……

零碎的信息汇入叶枫耳中，让他对南疆目前的混乱局势有了更直观的了解。侬智高压迫各族，内部争斗不休，再加上“荒”的侵蚀若隐若现，可谓危机四伏。

他不动声色地靠近那桌正在议论“荒兽”的商人，递过去一壶好酒，谦逊地问道：“几位兄台请了，在下初来乍到，想进山收点药材，方才听几位提及山中有变，不知可否详细说说？以免在下误闯了险地。”

商人们见叶枫气度不凡，又得了好处，便打开了话匣子。

一个胖商人压低声音道：“小哥，你是不知道啊！最近深山里确实不太对劲。往常虽然也有毒虫猛兽，但不像现在这样……邪性！那根本不是普通野兽能干出来的！我们寨子里的老巫师说，那是被‘荒’气沾染了的怪物，力大无穷，不怕刀剑，只有特定的巫法或者至阳至刚的力量才能克制！”

另一个瘦削的商人接口道：“是啊，听说连影巫扎丰大人都亲自出马，去调查荒气的源头了。鬼蛊婆婆那边好像也在研究克制荒兽的蛊虫，现在想求见她们二位，难如登天啊！”

叶枫心中一动，追问道：“影巫扎丰和鬼蛊婆婆，如今在何处落脚？”

胖商人摇摇头：“这可说不准。扎丰大人行踪诡秘，常年在各部落间巡游，宣扬影之巫法。鬼蛊婆婆则隐居在迷雾鬼林深处，那地方……啧啧，遍地毒瘴蛊虫，没人带路，进去就是死路一条。”