“大爷，别误会。我们是……是省农科院下来搞调研的，想看看今年的麦子长势。”

“农科院？”

老汉听到这三个字，浑浊的眼睛里突然闪过一丝仇恨的光芒。他狠狠地往地上啐了一口唾沫。

“呸！什么狗屁农科院！也是那个‘金穗集团’派来的吧？”

“你们还想干什么？啊？把我们的地祸害完了，还想来骗我们签那个什么‘自愿放弃索赔书’？我告诉你们，没门！老汉我就是饿死，也不签那个黑心字据！”

老汉挥舞着镰刀，情绪激动，浑身都在颤抖。

方志新心中一动，意识到这老汉把他当成王振海和赵金穗的人了。

他没有后退，反而迎着镰刀走了两步，诚恳地说道：

“大爷，您看清楚。我们不是金穗的人，也不是镇上的干部。”

方志新指了指自己满是泥巴的鞋和被雨淋湿的肩膀。

“我们是从省城京州来的。是祁同伟书记派我们来查案的。”

听到“祁同伟”三个字，老汉愣住了。手中的镰刀慢慢放了下来，眼神中充满了怀疑和一丝不敢置信的希冀。

“祁……祁青天？”

“对。”方志新点了点头，从口袋里掏出那张警官证，递给老汉，“我是省公安厅的。大爷，您有什么冤屈，今天可以跟我说。这片麦子，到底是怎么回事？”

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老汉颤颤巍巍地接过警官证，看了半天，突然“噗通”一声跪在了泥地里，放声大哭。

“青天大老爷啊！你们可算来了！我们……我们这日子没法过了啊！”

……

窝棚里，光线昏暗，只有一盏煤油灯忽明忽暗。

老汉名叫赵铁柱，是这片地的承包户。他一边抹着眼泪，一边从床底下拖出一个蛇皮袋子，颤抖着打开。

袋子里，装着半袋子红彤彤的种子。

“这就是那杀千刀的‘金穗一号’！”

赵铁柱抓起一把种子，咬牙切齿地说道。

“去年秋播的时候，镇上的干部带着警察守在路口，不让我们去外面买种子。说是市里统一推广的‘高科技良种’，抗倒伏、产量高，必须买他们的。”

“价格死贵！一斤要八块钱！比外面的种子贵一倍！镇上说国家有补贴，这钱先交了，回头补给我们。结果呢？钱交了，补贴一分没见着，给我们的就是这玩意儿！”

方志新抓起一把种子，放在鼻子下闻了闻。

一股刺鼻的化学药剂味道直冲脑门。

这种子颜色红得妖艳，看起来像是经过了某种“包衣”处理。

“种下去的时候看着挺好，苗出得也齐。”赵铁柱哭诉道，“可越长越不对劲。只长杆子不抽穗，好不容易抽了穗，全是空的！这哪里是良种，这是让麦子‘绝育’的断子绝孙种啊！”

“我们去找镇上理论，马德胜那个狗官说是因为气候不好，是我们没管理好。还说谁敢闹事就抓谁！刘老根就是去市里上访，被他们抓进去了，到现在还没放出来！”

方志新听着老汉的血泪控诉，肺都要气炸了。

强买强卖、虚假宣传、克扣补贴，最后还倒打一耙。这哪里是政府行为，这分明是土匪！

“大爷，这半袋子种子，能给我一点吗？”方志新强压怒火问道。

“拿去！全都拿去！这就是罪证！”赵铁柱把袋子推过来。

方志新抓了一小把种子，放在桌上的水碗里。

他想验证一个猜想。

几秒钟后，令人震惊的一幕发生了。

那种子表面的红色“包衣”，在水里迅速溶解，晕染出一片浑浊的红色液体。

随着颜色的褪去，露出了种子本来的面目。

那根本不是什么饱满的新麦种，而是一颗颗干瘪、发黑、甚至有的已经被虫蛀过的——陈粮。