赵云望着曹操逃窜的背影，并未追击，只是下令打扫战场。他心里清楚，军师的计策本就不是取曹操性命，而是挫其锐气。而这“手下留情”的背后，藏着一桩让曹操耿耿于怀的旧事——长坂坡一役，刘备家眷被困，那名唤吕子戎的蜀将，为护幼主与夫人，竟投江明志，那股决绝的悍勇，竟让他生出几分恻隐，鬼使神差下延迟了三日追击，才给了刘备收拢残部、与孙权结盟的喘息之机。

一路奔逃，曹军残部又折损七千余人，仅剩一万余众，且多半带伤。行至华容道前，众人早已饥寒交迫，疲惫不堪。华容道狭窄崎岖，路面泥泞不堪，两侧芦苇丛生，高达数丈，阴风阵阵，透着一股诡异的死寂气息。曹操勒住马缰，望着前方昏暗的通道，突然第三次大笑起来，笑声中带着几分破罐破摔的癫狂：“我三笑周瑜、诸葛亮！华容道乃绝路，若设伏兵，我等必死无疑！可他们终究是智谋不足，哈哈哈！天不亡我曹操！”

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“丞相，不可大意！”张辽连忙劝阻，握紧了手中的月牙戟，心中总有一丝不祥的预感。

就在此时，一名士兵快步上前禀报：“丞相，华容道入口处有一人挡路！”

曹操心中一紧，催马上前。只见华容道入口的土坡上，立着一个奇人。此人身材魁梧，足有九尺之高，肩宽背厚，宛如一座小山。他左肩扛着一头成年猛虎，虎身早已冰凉僵硬，脖颈处有一道利落的伤口，显然是一击致命；右手提着一个硕大的陶制酒缸，酒液顺着缸沿滴落，在冻土上洇出深色痕迹，散发出浓郁的酒香；背后背着一柄断刀，刀身锈迹斑斑，仿佛历经千年风霜，却在刀刃处隐隐透着凌厉之气，绝非寻常兵器所能比。他面容粗犷，浓眉如墨，大眼炯炯有神，络腮胡须如钢针般炸开，眼神锐利如鹰，扫过曹操众人时，带着几分审视与淡漠，全然不似乱世中的寻常百姓。

“你是何人？为何挡我去路？”曹操勒住马缰，沉声问道，手中悄悄握住了腰间的七星剑。张辽、于禁等人连忙催马上前，将曹操护在中间，警惕地盯着眼前的奇人，生怕是江东或刘备麾下的伏兵。

那人放下肩上的猛虎和手中的酒缸，咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，声音洪亮如钟，震得周围芦苇微微晃动：“在下蒋欲川，乃是此处游士，常年隐居在华容山深处。听闻你是曹孟德，被江东水师追了三天三夜，从赤壁一路逃到此处，特来看看你这位枭雄，究竟是何模样。”

曹操心中一动——此人绝非寻常猎户。那柄断刀的形制、肩扛猛虎的膂力，都透着一股久经沙场的悍勇。他缓缓放松警惕，拱手道：“阁下既是游士，可知前方华容道内，是否有伏兵？”

蒋欲川拿起酒缸，猛灌一口，酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的粗布衣衫。他抹了抹嘴，笑道：“伏兵倒是没有，不过前方三里处的望梅坡，有关羽的三千人马候着，个个盔明甲亮，士气正盛。”

曹操脸色瞬间煞白。关羽的恩怨纠葛，他比谁都清楚——当年温酒斩华雄、斩颜良诛文丑，他待之如贵宾，三日一小宴、五日一大宴，赠赤兔马、赐锦袍，封汉寿亭侯，即便关羽挂印封金离去，他也下令放行，未曾追赶。可如今两军对垒，关羽是否会念及旧情，仍是未知之数。更何况麾下残兵，早已不堪一战，若真遇上关羽，必是死路一条。他望着蒋欲川，眼中闪过一丝恳求：“阁下可有办法助我脱困？曹操感激不尽，必以重金相赠，若有官职所求，亦任你挑选！”