眼前是一条幽深回廊，壁灯形制古朴，灯罩嵌着云母片，灯芯燃的是宫制蜜蜡。她伏地细察地砖，纹路清晰，是宫中专用的“云母嵌玉式”。这地方，她见过——太后寝宫东侧回廊，每月初一她去请安时必经之路。

她贴着墙根往前挪，每一步都踩在灯影交界处。回廊尽头有光，微弱但稳定。她屏住呼吸，靠近拐角，探头一看——

一道铁栅栏横在通道中央，栏后是石阶，通往更深的地下。栅栏上有锁，锁孔形状奇特，像半枚鱼尾。她摸出双鱼玉佩，比了比，大小刚好吻合。

她正要收回玉佩，忽然听见远处传来脚步声，由远及近，节奏平稳。她立刻退回拐角，背贴墙壁，手摸上袖中机关木刺。

脚步声停在铁栅栏外。一个身影出现在光晕边缘，玄色衣角，腰间佩刀。那人没穿官服，但站姿挺直，像根钉子扎在地上。

沈知微屏住呼吸，指尖掐进掌心。

那人没动，只从怀中取出一块碎玉珏，低头看了眼，又收回去。接着，他抬起手，轻轻敲了三下铁栅栏——两短一长。

敲完，他转身就走，脚步声渐渐消失。

沈知微没动。她盯着那块碎玉珏消失的方向，心跳如鼓。那敲击的节奏，她认得。三年前，她在西厢窗下捡到一只断翅的木蝉，蝉腹刻着同样的暗号——是陆沉教她的沈家军联络密语。

她低头看向手中的双鱼玉佩。玉面还残留着一丝体温，像是被人握过很久。她忽然想起，昨夜她把玉佩放进药箱前，曾在断裂处抹了点毒茉莉油，以防有人偷看。

可现在，玉佩边缘干干净净，油渍不见了。

她缓缓抬头，望向铁栅栏后的黑暗。

那扇门，通向太后寝宫。而刚才那人，用沈家军的暗语打开了它。

她将玉佩收回袖中，指尖触到内侧刻字——“知微”。母亲的笔迹。

她没再犹豫，从药箱夹层取出一截细铁丝，弯成钩状。这是谢无涯教她的开锁法，专对付宫制连环锁。

她蹲下身，将铁丝探入锁孔。刚一转动，锁芯发出极轻的“咔”声。