“塞拉斯哥哥，你终于肯请外援了？米勒先生，您是负责哪方面的技术？人工智能？还是区块链？我对这些可感兴趣了！”这就是那个安娜贝尔。

安娜贝尔的珍珠项链：假珍珠，全是假珍珠，就像她甜美的笑容一样假。

伊森按照塞拉斯的嘱咐，保持着礼貌但疏离的微笑

“涉及一些专业的算法和数据分析，布仑纳小姐。抱歉，细节属于机密。”他巧妙地避开了具体领域。

安娜贝尔碰了个软钉子，笑容僵了一下，但很快恢复。

“哇，好酷！听起来就好厉害！”她转而看向塞拉斯，“塞拉斯哥哥，你真幸运，能找到这么厉害的顾问！”

塞拉斯连眼皮都没抬一下，直接对几位长老说。

“失陪一下，我带米勒先生认识一下几位负责家族网络安全的长老，或许以后有需要合作的地方。”

他找了个借口，带着伊森脱离了奥古斯特和安娜贝尔的视线。

接下来的时间，就像一场精心编排的、缓慢移动的漩涡。

塞拉斯带着伊森，周旋于各色人等之间。

伊森努力扮演着那个“傲慢天才技术顾问”的角色，少说话，多观察。

他的指尖偶尔会“无意”触碰到别人递过来的酒杯、餐具、或者桌面…

…触碰奥古斯特的酒杯…虚伪的笑脸…计算着如何从兄长的失败中榨取最大利益…担心塞拉斯过于强势…想扶植自己的儿子…

…触碰一位胖长老的椅背…贪婪…只关心自己的分红会不会减少…盘算着是否要倒向奥古斯特…

…路过安娜贝尔时，她的裙摆擦过他的手…恶毒的嫉妒…对塞拉斯的怨恨…想着如何让父亲更讨厌塞拉斯…计划着晚上去套那个顾问的话…

各种阴暗的、算计的、贪婪的思绪碎片，像冰冷的水涌入伊森的大脑，让他胃里一阵翻腾。

他努力维持着脸上的平静，甚至故意露出一点不耐烦的神情，仿佛厌烦这种无意义的社交。

塞拉斯时刻关注着他的状态，会递给他一杯水，或一个眼神询问。

当他看到伊森脸色微微发白时，便会找个借口带他离开当前的人群。

晚宴终于正式开始。

众人按严格的尊卑次序落座。

长长的餐桌上，精美的食物一道道送上，但似乎很少有人真正专注于享用。

谈话在刀叉碰撞的间隙中进行着，表面上是关于经济、艺术、马术，实则暗藏机锋，不断试探着彼此的底线和态度。

塞拉斯成为了焦点之一。

长老们看似关心地询问他对家族未来投资的看法，劝他早点从FBI辞职。实则步步紧逼，要他对其父亲投资失败给出明确的态度和补救方案。

塞拉斯的父亲阿尔奇则脸色难看，偶尔会忍不住插话辩解几句

立刻就会被奥古斯特用“温和”的语气怼回去，场面一度十分尴尬。

伊森坐在塞拉斯下手不远的位置，沉默地吃着东西，耳朵却竖得高高的，指尖偶尔拂过冰冷的银质餐具。

伊森的餐叉：嘿！别用我戳盘子了，紧张就去戳你旁边那家伙，哦等等，那好像是你男朋友…那算了。

盛放烤羊肋排的银盘：啧啧，看看这虚伪的盛宴，还没我身上的肉来得实在。

“…南美的项目虽然暂时受挫，但其矿产资源的价值是客观存在的…”阿尔奇·布仑纳试图挽回颜面。

“客观存在的前提是能合法开采， brother。”

奥古斯特慢条斯理地切着盘子里的肉

“而不是惹上一身官司，坏了家族百年信誉还让大家的钱袋缩水。”

他语气温和，话语却像刀子。

塞拉斯放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，动作优雅却带着无形的威压

“项目失败，源于风险评估不足和违规操作。责任自然需要追究。

当务之急是组建专业的危机处理团队，厘清法律责任，最大限度止损，并重新评估资产价值。而不是在这里讨论它‘原本’可能有多值钱。”

他直接否定了父亲的辩解，语气公事公办。

阿尔奇的脸色瞬间变得铁青。

伊森感觉到桌下，塞拉斯的手无声地握紧了拳头。但他脸上的表情没有任何变化。

塞拉斯的酒杯：感受到主人的怒火了吗？冰冷的怒火，才是最可怕的。就像我里面的冰镇香槟，表面平静，内里寒彻骨。

就在这时，财务长老埃莉诺·温特斯，一位穿着严谨黑色套装的老妇人，缓缓开口了。

她的声音干涩冷静，像财务报表一样没有情绪

“塞拉斯少爷的建议很务实。止损是关键。我建议由长老会牵头，成立一个临时监管委员会，直接接管相关资产的处置权，以确保过程的…透明和高效。”

她说着，目光却瞥向奥古斯特。

温特斯夫人的珍珠耳环：假的，但比安娜贝尔的更像真的。就像她的忠诚，价高者得。

伊森盯着温特斯夫人的蓝宝石戒指超过五秒。

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一丝极其微弱的感应传来

温特斯…和奥古斯特已有默契…支持监管委员会…但想安插自己人…同时担心塞拉斯反弹过度…准备后手…

塞拉斯听到了伊森极轻的吸气声。他几不可查地朝伊森的方向偏了下头。

伊森没有看他，只是端起水杯喝了一口，手指在杯壁上极轻地、快速地敲击了两下

这是他们之前约定的暗号，表示“有勾结，但可争取”。

塞拉斯的目光微微闪动。