半月后，豫州谯县北门。

当袁术率部抵达时，孙坚已率领豫州士绅在此恭候多时。

“拜见明公。”孙坚快步上前躬身行礼，身后士绅们也纷纷见礼。

袁术笑容满面地扶起孙坚：“文台不必多礼。”随后又与众人寒暄，极力安抚人心。

孙坚侧身引路：“末将已备好接风宴，请将军进城。”

“甚好！”袁术连声赞叹，邀孙坚同乘入城。其余将领则率军缓行跟进。

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自孔伷闻讯谯县失守被气死后，袁术便收编其旧部，并急令孙坚抢占谯县。诸侯们虽看在眼里，却碍于袁家威望，都佯装不知。孙坚接报时正犹豫不决，听闻西凉军北上的消息后立即出兵控城，恭候袁术到来。

前往刺史府途中，袁术笑道：“此番能掌控豫州，全仗文台之力。”

孙坚谦逊回礼：“末将岂敢居功，全赖明公威名方能稳住局势。”这番话语确是由衷之言。

袁氏一族历经四代位居三公高位，门生故吏遍布朝野，权势之盛令人侧目。

豫州本为袁氏根基所在，各级官吏中袁氏门人不计其数。

此番局势得以稳定，全因袁术遣亲信前来周旋，才使豫州世家大族未在西凉军撤走后激烈 ** 孙坚。若非如此，孙坚岂能迅速掌控全局？

袁术满面红光地摆手："文台此言，实在让公路惭愧啊！"

刺史府内，数十名仆从早已列队相迎。袁术毫不推辞地端坐主位，孙坚居右侧首位，其余将领与豫州士族分列两席。

宴席间杯盏交错，气氛热烈非常。在部将与豫州士人的轮番劝酒下，袁术很快酩酊大醉。直至更深夜半，这场酒宴方才散去。

待送走宾客后，孙坚与程普悄然来到城北一处宅院。

远离刺史府后，程普压低声音道："主公，袁公路器量狭小，我等在此效力难有作为。不如返回长沙招兵买马，另谋大业。"

孙坚长叹："此番讨董折损八千精锐，即便回到长沙也难立足。虽尚有七千步卒，但皆为北方将士，岂愿抛家弃子随我南下？"

程普沉思良久，忽而振奋道："主公本是吴郡人氏，何不重返江东积蓄力量？昔日项王八千子弟便能横扫天下。主公可暂作隐忍，待中原生变时挥师北上。"

孙坚眼中精光乍现，转瞬又黯淡下来："族中来信说，朱儁太尉两月前已出任吴郡太守。朱氏乃吴中四大姓之首，我孙家不过落魄豪强，即便返乡也难有作为。况且江东其余郡县地广人稀，非成事之地。"

吴郡朱、顾、陆、张四大世族盘根错节，其势力遍布江东六郡。孙坚区区破虏将军，仅率千余部众，想要在江东立足谈何容易？

自董卓祸乱朝纲以来，朝廷威权日衰，各地豪强纷纷招兵买马。在此乱世将至之际，若无足够实力，如何震慑四方？

孙坚决然道："眼下唯有暂依袁术，再作打算。"