伍奎凝视城头翻飞的牛皮，拳锋捏得发白:"难道非要这般钝刀割肉？"数月胶着的战事已让他眼中燃起不耐的火焰。

（荀攸叹了口气，面露难色："确是如此。若强行攻城，只怕杀敌一千自损八百，还望主公慎重考虑。"

"传令撤军！密切监视任县动向，命杨再兴、尉迟恭领三千轻骑在周边二十里内巡视。"伍奎沉声下令，勒转象龙马的缰绳，"若遇袁军粮队，格杀勿论！"

河套腹地，美稷城内。

自南匈奴归附汉室两百年来，这片汉武帝历时数十载才平定的沃土已成为匈奴王庭所在。岁月更迭，昔日汉家边陲的西河、朔方等郡县早已烙上匈奴印记。黄巾乱起时，他们更趁机夺取代郡、云中等地。如今除岁贡外，南匈奴俨然已成 ** 王国。幸有伍奎遣狄青奇兵夺回二郡，方暂遏其南下之势。

这日，一位汉使带着琳琅满目的金银器皿、精铁盐块来到王帐。南匈奴单于呼厨泉抚摸着斑白胡须，汉话竟说得字正腔圆："元图先生远道而来，不知有何见教？"

小主，

帐下使者正是袁绍谋士逢纪。他掸了掸衣袍风尘，正色道："我主袁本初为清君侧，正与 ** 伍奎鏖战冀州。此獠挟持天子，祸乱朝纲......"逢纪忽然提高声调，"单于若肯出兵幽州，与我主形成合围之势，他日必可名震华夏！"

不愧是凭一己之力劝降韩馥献出冀州的逢纪，一番言语行云流水，绝口不提袁绍的短处，既给主公留足颜面，又用家国大义引动呼厨泉出兵。袁绍能称霸河北，果然有其过人之处。

"呵！元图先生好精明的算计！"阶下左首位忽然传来冷笑，虬髯武将抱臂而立，"想拿我们匈奴儿郎当刀使，何必绕这些弯子？"粗粝手指敲得铁护腕铮铮作响。

逢纪惊觉侧目，只见这名武将生得虎背熊腰，眉宇间暗藏锋芒，当即含笑拱手："不知这位将军如何称呼？"

"南匈奴万夫长耶律阿保机。"铁塔般的汉子抱拳回礼，皮质臂甲摩擦出沙沙声响。

逢纪瞳孔微缩，面上仍维持着文人雅士的从容："耶律将军此言差矣。"青色衣袖随转身边作势边拂过案几，"大将军伍奎虽暂据冀北，却被我主阻于任县半月有余。"他突然以掌击案，"此刻若得匈奴勇士自幽州截断其粮道——"

话音未落，耶律阿保机猛地拍碎酒案："幽州守将公孙瓒的白马义从尚在！"琥珀色的酒液顺着断裂的木纹滴在狼皮垫上，"袁本初分明是要我们替他扛下最硬的仗！"

营帐内霎时肃杀。呼厨泉指节叩击黄金宝座的声响越来越慢，镶嵌绿松石的佩刀不知何时已出鞘三寸。逢纪后颈沁出冷汗，却见匈奴单于突然伸手接住坠落的银酒杯。

"说下去。"呼厨泉舔掉掌心的酒浆，眼底泛起草原狼见到猎物的幽光。逢纪立即捕捉到这份贪婪，声音陡然提高："届时幽州牧场尽归单于，河套沃土任君驰骋！"他解下腰间玉璋掷地有声，"我主愿以祁连山为界，永结盟好！"

羊油灯爆出个灯花，映得呼厨泉脸上阴影颤动。逢纪瞥见帐外闪过带弓箭影——那是南匈奴王庭最精锐的射雕手。他忽然想起临行前袁绍的交代，不动声色将掌心汗渍抹在衣襟暗处。

刘渊在帐内右侧席位猛然站起，抱拳疾声道："叔父，汉使所言极是！此乃长生天赐予的良机，我匈奴铁骑当向天下亮出獠牙。昔年冒顿单于的荣光，必将在叔父手中重现！侄儿先行恭贺。"

自代郡惨败后，刘渊折损兵马又丢失云中，只得暂压夺位之恨，带着残部投奔美稷。这些日子他日夜磨牙吮血，只待向伍奎雪恨。此刻见机不可失，当即出言 ** 。

耶律阿保机刚要起身谏阻，忽觉袖袍被人拽住。回首见谋士耶律楚材正以目示意，遂会意噤声，重重落回毡垫。

呼厨泉眉头紧锁，望向心腹重臣："阿保机以为如何？"

想到方才暗示，耶律阿保机话锋陡转："臣亦主战！纵袁绍别有用心，现下确是我族南下图谋幽冀的绝佳时机。若待伍奎吞并二州..."

"好！"呼厨泉拍案而起，甲胄铿然作响："明日发兵五万，直取云中、代郡！定要诛杀伍奎，迎奉汉帝！"

逢纪眼中精光一闪："在下这就..."