卞氏眸光微闪，催促其速速道来。

"儿遣季重前往九江郡查访，证实其父曹庸确系曹氏远支。"

"这曹庸与其妻室，十数年前归省途中遭遇船难，与我们所知相符。"

"然据乡民所言，当年曹庸夫妇尸身皆已寻获，唯独其子下落成谜！"

曹子桓将探查所得悉数道出。

"生不见人，死不见尸？"

"可你父亲分明说过，当年是曹庸家仆将其送至谯郡，你父亲念其乃曹氏血脉，方命族人收留？"

卞氏察觉其中蹊跷。

"此亦儿臣困惑之处。"

"按理稚子失怙，存者鲜矣。"

"怎会时隔未久，竟安然现身谯郡？"

曹丕同样疑窦丛生。

母子二人相对无言。

忽而。

曹子建目光一凛，惊道："母亲！莫非那曹树实非我曹氏骨血，竟是冒姓顶替？"

此言既出。

卞氏与曹丕俱是身躯一震，豁然开朗，面上喜色难掩.

"母亲！"

「都给我沉住气，不许莽撞！」

卞氏一声厉喝，生生按住两个儿子的肩膀。

「曹树如今身兼冀州牧与前将军，军政大权在握，岂是寻常人物？」

小主，

「你们父亲麾下将领，不是他收降的旧部，就是与他交好的同僚。」

「眼下河北战事正要紧，若因私怨动摇军心——这罪责你们担得起吗？」

她攥着帕子的指节发白，到底没让恨意冲昏头脑。

「难道要眼睁睁看他再立新功？」曹丕扯裂了掌中竹简。

「呵，功劳再大不过是个臣子。」卞氏眼底淬着寒光，「丞相一道诏令就能褫夺他所有权柄，还能翻出什么浪花？」

曹丕闻言一怔，胸腔里烧着的怒火渐渐凉了下来。

「此事关乎重大，你必须再查实据！」卞氏突然掐住长子手腕，「若在丞相面前闹出纰漏......」

她没再说下去，曹丕却已惊出一身冷汗。

「母亲放心，儿子定会派人查得明明白白。」他整袖深揖，玉簪竟在俯身时滑落在地。

看着长子拾簪时发抖的手指，卞氏终于露出笑意。

「有这张底牌攥着，还怕除不掉这根刺？」

「你们父亲的基业，总归要交给真正的曹家血脉。」

兄弟俩对视一眼，忽然放声大笑，惊飞了檐下栖鸟。

邺城北门旌旗猎猎。

曹操扶垛远眺，大军正如黑龙游向易京。

城楼下金甲耀目，曹树横戟立马的身影，连阳光都为之避让。

「这才配当我曹孟德的儿子！」

他捻须轻笑，将那句赞叹咽回喉间。

**

“曹庸族弟若泉下有知，见自家血脉如此出众，想来也能含笑九泉了。”

身旁的曹仁望着远去的曹树，不由感慨万分。

“子孝啊，你哪里会想到，我不过是借曹庸之子的名义，顺理成章将曹树收入我曹家门下罢了！”

“唯有我曹操，才配拥有这般惊才绝艳的麒麟儿！”

曹操心中暗喜，却未急着揭破。

“走吧，该启程了，早些击败袁绍，了结这场战事！”

他纵身上马，离开城头，一路向北疾驰而去。

……