唐婉儿站在门口，望着他背影，眼中光芒微动，嘴角轻勾，呢喃道：

“要是你真能往上走……那我，就不再是杂役女。”

天玄宗杂役场，东南演武台。

今日不同往日，杂役弟子们难得没被喊去挑水、砍柴、拔草，而是齐聚擂台前，个个伸脖踮脚，神情振奋。

“听说这次鲁师兄亲自主持比武，胜者就能接刘万通的位置！”

“嘿，那可是百来号杂役的头儿，管吃管住管排班，平时喝酒都能走侧门进酒坊！”

“不过据说要连赢三场才能上位，咱这些人……啧，怕是第一场就趴。”

近百名杂役弟子挤在四周，个个眉眼发亮、拳头发痒——传说中的“杂役管事”之位，终于空了出来。

原任刘万通，前几日“奉命采石，不慎被崖石塌方压死”，尸骨无存。宗门只派了两个杂役弟子去看了一眼，回来后一脸漠然：“嗯，塌了。”

消息一出，众人哗然片刻，但没几个真伤心的。

毕竟——这刘万通，平日专挑人使唤，嘴巴比毒蛇还贱，倒下了也没人点香。

鲁师兄今天亲自站到场上，神情肃然，身后还摆着一只半旧的木箱子，里头叠着几套干净的青衣杂役服和一块铜牌，正是管事专属配发。

“咳咳！”他清了清嗓子，目光一扫，顿时全场噤声。

“诸位听着，此番管事之职空缺，宗门令我等择优补上，特设比武选拔。”

“胜者不仅可掌院杂务，管理分派任务，更每月享有灵石、丹药、饭菜优待——”

这话一出，四周“哗”地炸开了锅。

“真的假的？有小灶？”

“能少吃三天糙米粥，我命都可以搏！”

鲁师兄面无表情，竖起手掌：“规矩如下！分组比斗，逐轮晋级，最终决一胜负！”

“斗者点到为止，重伤不怪他人，杀人者逐出山门！”

“若有不愿参加者，亦可现在离场！”

说完，他一甩衣袖，示意比武开始。

此时唐婉儿悄无声息地靠近秦长生，递上一只用布包着的热饼：“早膳没吃吧？快补补气。”

秦长生接过，笑眯眯地啃一口：“你不是说，靠女人养活才是真男人？”

“我改主意了。”唐婉儿语气温柔，眼中却闪着狡黠，“你要想护着我，以后不再做最底层的人，就得拿出本事来。”