叶展颜连问三句,皆无人敢应答。
帐中静得能听到针落地的声音。
那些军官一个个脸色惨白,连大气都不敢出。
他们终于明白,眼前这位东厂提督,不是来跟他们讲道理的,是来杀人的。
叶展颜的目光扫过众人,最后落在面如死灰的胡勇和徐敢身上。
“既然大家都没有异议……”
“那现在,宣布第二件事。”
他缓缓起身,走到两人面前,居高临下地看着他们。
“经本君查实,胡勇、徐敢所犯罪行,证据确凿,按大周军律,当处凌迟之刑,诛三族。”
胡勇浑身一颤,猛地抬头。
“不……你不能……我是朝廷命官!我要见皇上!我要……”
“拖出去。”叶展颜打断他,声音冰冷,“就在校场上,当着全师将士的面,行刑。”
“是!”
廉英一挥手,几名锦衣卫上前,将瘫软如泥的胡勇和徐敢拖了出去。
叶展颜这才转身,看向帐中那些噤若寒蝉的军官。
“至于你们……”
他的声音在大帐中回荡,表情异常严肃。
“本君给你们两个选择。”
“第一,主动交代与胡、徐二人的勾连,交出非法所得,戴罪立功。本君可酌情从轻发落。”
“第二,”他顿了顿,眼中寒光一闪,“顽抗到底,与胡、徐二人同罪。”
他走到案前,拿起一支令箭,重重插在案上。
“一炷香时间,自己选。”
说完,他转身走出大帐。
帐外,阳光刺眼。
校场上,已经架起了刑台。
全师将士被紧急集合,黑压压一片,足有上万人。
他们看着被拖上刑台的胡勇和徐敢,看着周围那些手持火枪、杀气腾腾的锦衣卫,个个神色复杂。
有恐惧,有震惊,也有压抑已久的快意。
叶展颜走到刑台前,看了一眼瘫软在地的两人,又看了一眼台下那些将士。
他知道,今天这场杀戮,只是开始。
要重建这支水师,要重振军心,还需要做更多。
但至少,第一步,已经迈出去了。
校场之上,烈日当空。
胡勇和徐敢的惨叫声已经停止。
凌迟之刑执行到第一百二十刀时,两人便已气绝身亡。
但行刑并未停止,直到完成三百六十刀之数。
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这是大周军律,也是叶展颜要立下的规矩。
当两具血肉模糊的尸身被从刑台上抬下时,整个校场鸦雀无声。
上万名水师将士肃立着,许多人脸色苍白,额头冒汗。
但眼神中却多了一丝敬畏,少了几分之前的散漫和麻木。