北伐誓师后的第五天，卫菁的西征主力率先从长安城北校场开拔。

数百辆蒸汽运兵车沿着新修的西域驰道排成长龙，车头喷出的白烟在戈壁滩上空拉出长长的轨迹。

铁轮碾过冻硬的碎石和枯黄的骆驼刺，发出沉闷的轰鸣，惊得沿途的羚羊和黄羊四散奔逃。

卫菁坐镇中军，将西域地图铺在膝盖上，手指沿着萧氏标注的补给线缓缓划过。

这份地图的精确程度远超他的预期。

上面每一处水源、每一条小路、每一个沙俄兵站的驻军数量，都标注得清清楚楚。

他回头望了一眼身后浩浩荡荡的铁甲长龙，心中默默计算着行军速度。

按照目前日行数百里的速度，不出半个月就能抵达乌拉尔山口。

沿途的西域小国国王们，早已接到大周边关的文书，纷纷出城跪迎。

高昌王献上粮草千石和熟悉天山北麓地形的老向导。

龟兹王亲自率骑兵护送西征军，穿越沙漠边缘的绿洲走廊。

疏勒王则将国中所有骆驼和毛驴，全部征调来替大军运送辎重。

卫菁对沿途归降的西域城邦一律优待，不扰民、不劫掠，还让军医替当地百姓免费诊治伤病。

龟兹城的一位老者，在接受了军医的针灸后竖起大拇指连声称赞，说大周的军队与沙俄人完全不一样。

这番口碑很快传遍了沿途各城邦，原本还在观望的几个小国，也纷纷打开城门主动送来粮草和向导。

大军穿越中亚草原时，卫菁下令收编了几个游牧部落的轻骑兵。

这些牧民常年在这片草原上放牧，对每一处山谷和每一条河流都了如指掌。

经过简单整编后便被编入前锋斥候队，极大地补充了远征军的情报网络。

他们骑着矮脚马在戈壁上如履平地，将前方数百里内的地形和敌情源源不断地送回中军。

在乌拉尔山口，沙俄残部约两千哥萨克骑兵据守着一座石砌要塞，试图凭借险要地形阻挡西征军翻越山口。

卫菁在距要塞三十里处扎营，派出斥候侦察地形后发现山口两侧陡峭如削，骑兵无法从侧翼包抄，只能正面进攻。

他摊开萧氏的地图，发现地图上标注了一条早已废弃的牧羊小道，从要塞后方绕过山口，直通沙俄补给线的后方。

他当即命令庞德胜率三千步兵，趁夜色沿牧羊小道潜入要塞后方切断补给线。

主力则在正面佯装进攻，用蒸汽运兵车的轰鸣声吸引守军注意力。

三天后要塞中的沙俄守军断粮断水，士气崩溃。

卫菁指挥火枪营在正面发起总攻。

密集的弹雨将冲出要塞的哥萨克骑兵成片扫倒。

蒸汽运兵车碾过要塞城墙时，那堵看似坚固的石墙像纸糊的一样被撞塌了大半。

首战告捷。