上午十时，南京国民政府军事委员会会议室。

何应钦正在接待德国军事顾问法肯豪森将军。会议室里气氛凝重，墙上的青天白日旗与德国国旗并列悬挂。

"部长先生，"法肯豪森用流利的汉语直言不讳，"柏林对华北局势深感忧虑。日军的行动已经严重损害德国在华利益，特别是我们在山东的投资项目。"

何应钦苦笑着为对方倒茶："顾问阁下，我们何尝不想尽快解决事变？但日方条件太过苛刻，要求中国军队完全撤出华北，这是无论如何都不能接受的。"

这时，侍从官急匆匆送来一份电文。何应钦看完后脸色大变，立即起身："顾问阁下，抱歉失陪。前线急电，日军第五师团开始大规模炮击永定河防线！"

中午十二时，永定河前线炮火连天。

何志远站在前沿观察所里，望远镜中日军炮火密集如雨点般落下。观察所建在一个小高地上，虽然经过加固，但仍被震得簌簌落土。

"命令炮兵旅，立即反击！"何志远沉着下令，"重点打击日军炮兵阵地！告诉赵承绶，不要节省炮弹，务必压制住日军火力！"

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炮战持续两个小时，整个战场被硝烟笼罩。当炮火稍歇时，观察哨急报："军座，发现日军坦克集群！数量超过百辆，正向我中央阵地推进！"

何志远目光一凛，放下望远镜："终于来了。命令反坦克部队进入阵地，装甲旅做好反击准备！各部队按第三号预案执行！"

下午二时，东京日军参谋本部作战室。

参谋次长多田骏中将正在向闲院宫载仁亲王汇报战况。作战室内将星云集，气氛严肃。

"亲王殿下，"多田骏指着沙盘上的永定河防线，"华北战事陷入僵局。香月清司请求增派航空兵和重炮部队。他说八十八军的抵抗比预想的顽强得多。"

载仁亲王身着元帅军服，面无表情地听着汇报。他缓缓起身，走到沙盘前："告诉香月，天皇陛下对战事进展很不满意。如果三天内不能突破永定河防线，就让板垣征四郎接替他。另外，增派第二十师团前往华北。"

"可是殿下，第二十师团原本准备投入上海战场..."

"执行命令！"载仁亲王冷声道，"华北必须尽快解决。"

同一时间，北平六国饭店豪华套间内。

英国驻华武官史迪威上校正在与美国驻华武官包瑞德上校密谈。窗外可以听到远处隐约的炮声。

"日军这次踢到铁板了。"史迪威指着摊在桌上的地图，"何志远的八十八军表现出乎意料的顽强。你看这份战报，他们昨天击退了日军六次进攻。"

包瑞德仔细阅读战报，点头道："更重要的是，这支德械军的战斗力远超预期。华盛顿方面很关注这场战役的结果。如果中国军队能在华北挡住日军，可能会改变整个战局。"

"不过..."史迪威压低了声音，"我得到消息，日本正在向上海增兵。恐怕华北不是他们唯一的目标。"