叶啸天听着孙儿的哭诉，看着他眼中真实的痛苦和恐惧，这位戎马一生、铁骨铮铮的老人，也禁不住老泪纵横。

他伸出手，紧紧握住叶凌云的手，那双手粗糙而有力，却带着微微的颤抖。

“孩子……我的好孩子……”叶啸天声音哽咽，将叶凌云拉入怀中，如同护住雏鸟的老鹰，“爷爷知道……爷爷都知道……你受苦了……”

祖孙二人相拥而泣，压抑的哭声在寂静的书房里回荡，充满了无尽的悲凉和无奈。

良久，叶啸天才缓缓松开叶凌云，用袖子擦了擦眼角，深吸一口气，声音恢复了平静，却带着一种穿透岁月的沉重：“造反之事……休要再提。”

“为什么？！”叶凌云猛地抬起头，眼中满是不甘和困惑，“爷爷！难道您就甘心看着赵峥继续作威作福？甘心看着秦王府被他一步步蚕食殆尽？甘心看着孙儿……朝不保夕吗？！”

叶啸天看着激动的孙子，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他缓缓摇头，目光再次投向窗外，仿佛陷入了遥远的回忆：“孙儿，你可知……爷爷为何不反？”

他顿了顿，声音低沉而悠远，带着一种难以言喻的悲怆：“爷爷并非迂腐愚忠之人，也非爱惜那点虚名。爷爷忠于的……不是赵峥那个狗皇帝，甚至……也不是大乾这个国号。”

他转过头，目光如炬，直视叶凌云：“爷爷忠于的……是这天下万民！是那些……挣扎在生死线上的黎民百姓！”

叶凌云愣住了。他没想到爷爷会给出这样的答案。

“你还年轻，没见过真正的……人间地狱。”

叶啸天的声音带着一丝颤抖，仿佛又回到了那不堪回首的岁月，

“前楚末年……天下大乱，烽烟四起。可偏偏……又遇上了三年大旱！赤地千里，颗粒无收！”

他的眼神变得空洞而痛苦，仿佛看到了那炼狱般的景象：

“人……没吃的了。先是卖田、卖屋、卖牛马、卖农具……卖一切能卖的东西！

后来……没得卖了……就卖妻、卖女、卖儿！只为了……换一口吃的！一口能活命的吃的！”

叶啸天的声音哽咽了，浑浊的泪水再次滑落：“饿得实在不行了……草根、树皮、牛皮、石粉……甚至泥土、纸张、丝絮……都被啃光了！

最后……最后……”

他猛地闭上眼，仿佛不堪重负，

“食死人肉！

食死人骨！

路人相食！

家人相食！

食人者……转眼又被人食！

亲友不敢相过！

那路上……饿殍遍地！

白骨盈野！

瘟疫横行！

活着的人……不是在等死……就是在……在吃人！”

书房内死一般的寂静，只有叶啸天沉重的喘息和烛火噼啪的声响。

那惨绝人寰的景象，仿佛透过他的描述，血淋淋地呈现在叶凌云眼前！

他从未想过，历史书上的寥寥数语“大饥，人相食”，背后竟是如此恐怖的人间炼狱！

“我和先帝……就是从那样的地狱里……爬出来的！”

叶啸天睁开眼，眼中燃烧着刻骨铭心的痛苦和一种近乎执拗的光芒，

“我们不知道是怎么活下来的……但活下来后，我们就发誓！

一定要推翻前楚暴政！一定要让那样的惨状……永不再现！”

他的声音陡然拔高，带着一股开天辟地的豪情：“我和先帝，情同手足！从寂寂无名的小卒，一路浴血拼杀，成为义军统帅！

历经十几载血战，尸山血海里趟出来，才建立了这大乾王朝！

你爷爷我，只会打仗，是个粗人！

先帝他……知书达理，懂得治国安邦之道，所以……他做了皇帝！

我……甘愿做大将军，为他镇守四方！”

叶啸天眼中流露出对往昔峥嵘岁月的追忆和对先帝的深厚情谊：“后来……先帝驾崩了。

他临终前……拉着我的手说：‘啸天啊……这皇帝，你若想当，随时都可以当！

禅让诏书……就在赐给你的免死金券里！’”

叶凌云震惊地瞪大了眼睛！禅让诏书？！免死金券里？！

叶啸天苦笑一声，摇了摇头：

“可你爷爷我……是个什么材料？

让我打仗行，让我坐在那金銮殿上，束手束脚，批阅奏章，治理天下？

那比杀了我还难受！

我对先帝说：‘你放心！我叶啸天这辈子，只认你一个皇帝！

我会替你守好这大乾江山！

守好这大乾的万民！

绝不让你我当年的誓言……变成空话！’”

他看向叶凌云，目光深邃而坚定：“孙儿啊……你爷爷我打了一辈子仗，带了一辈子兵，没读过多少圣贤书，但我见过太多太多！

小主，

我骨子里……就是个泥腿子！

就是个想护着乡亲们吃饱饭的兵！

只是运气好，做了大官，当了大将军罢了！”

他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音带着一种穿透时空的力量：“我这一生所求……很简单！就是想让这大乾的百姓……能安安稳稳地……吃饱饭！”

“吃饱饭……”叶凌云喃喃重复着这三个字，如同被一道惊雷劈中！