“长老，陈平带到。”灰袍执事躬身禀报后，便悄然退了出去，洞府内只剩下陈平和墨长老两人。

陈平忍住伤势带来的不适，恭敬地行了大礼：“弟子陈平，拜见墨长老。”

墨长老抬起眼皮，那双看似浑浊的眼睛扫过陈平，仿佛能看透他的一切。目光在他受伤的内腑和略显紊乱的气息上停留了一瞬，微微颔首：“坐。”

陈平依言在旁边的石凳上坐下，腰杆挺得笔直，不敢有丝毫懈怠。

“伤势不轻，但根基未损，调养些时日便无大碍。”墨长老缓缓开口，声音沙哑却带着一种奇异的安抚力量，“你今日之战，老夫看了。”

陈平心中一紧，屏息凝神，等待下文。

“以练气三层修为，硬撼四层巅峰，灵力之凝练，远超同阶，可见你平日修炼，未曾有半分懈怠，根基打得极牢。”墨长老语气平淡，却是一语道破关键，“临战机变，不拘一格，指法、符箓、近身搏杀，运用得倒也巧妙。更难得的是，心志坚韧，于逆境中仍能觅得一线胜机。”

这番评价，可谓极高！陈平连忙道：“长老谬赞，弟子愧不敢当。只是侥幸而已。”

“侥幸？”墨长老摇了摇头，“一次是侥幸，次次皆然，便是实力。你于杂役峰时，便以拙破巧，于草木微末处见道；晋升外门，于药圃司沉心静气，精研技艺；今日小比，更是展露锋芒。五行杂灵根，修行艰难，你却另辟蹊径，走得稳，走得实，殊为不易。”

陈平心中感动，没想到墨长老竟然对他过往如此了解。这说明长老并非一时兴起，而是早已关注他良久。

墨长老话锋一转，问道：“你于炼丹之道，可有兴趣？”

陈平心中一震，毫不犹豫地回答：“弟子向往已久！只是资质愚钝，不敢奢求。”

“炼丹之道，首重耐心、细致，以及对药性、火候的精准把控。天赋固然重要，但心性更为关键。”墨长老看着陈平，目光深邃，“你于灵植处理上展现的天赋和心性，颇合丹道入门之要。老夫门下，尚缺一记名弟子，打理药园，处理些寻常药材，偶尔可观摩炼丹。你，可愿意？”