水晶球的光芒如潮水般淹没整个实验室。

当光芒散去时，大厅中央的水晶球已经消失，取而代之的是一位悬浮在半空的白衣女子。她看起来二十许人，容颜清丽，但眼神空洞得不似人类——那是纯粹理性与计算的眼神。

“我是实验室阵灵，编号‘太初’。”女子声音依旧冰冷，却多了一丝拟人的起伏，“欢迎你们，实验体转世体001至005。”

萧辰握紧拳头：“解释。”

“解释什么？”太初歪了歪头，动作有些机械，“解释为什么你们只是备份的转世？解释实验的目的？还是解释……”

她手指轻点，五座水晶棺的棺盖同时打开。棺内的“备份体”缓缓坐起，睁开眼睛——那五双眼睛同样空洞，却散发着与萧辰五人一模一样的气息波动！

冰岚下意识后退一步，寒元本能护体：“他们……是活的？”

“休眠状态，意识未激活。”太初淡淡道，“但一旦激活，他们将拥有你们全部的记忆、修为、能力——除了‘情感体验’。他们是完美的备份，以防实验主体意外死亡。”

瑶光强迫自己冷静下来，星盘快速推演：“所以……我们五个人，从始至终都只是实验的一部分？连转世都是安排好的？”

“不完全是。”太初眼中数据流闪过，“转世是意外，也是契机。三百万年前实验因故中断时，你们的本体已进入轮回程序。我本应销毁所有备份，但天枢私自将备份封存，并引导你们的转世体相遇、相爱——这是他违背程序的自主行为。”

剑清漪剑指水晶棺：“这些备份……会取代我们吗？”

“取决于你们的选择。”太初挥手，实验室墙壁变成透明，显露出外面浩瀚的星空——那不是真实的星空，而是无数光点组成的数据流，“实验终极目标：验证‘爱’这种情感，能否超越‘永恒’的孤独。”

“验证方法：让五名实验体（你们）在不知情的情况下经历轮回、相遇、相爱，最终面临‘自我认知危机’。若在得知自己只是备份转世后，仍能保持爱的信念，则实验成功。”

玄女颤抖着问：“成功会怎样？失败呢？”

“成功，证明‘爱’具有超越物理存在的力量，可为永恒提供情感锚点。届时，我将销毁所有备份，你们五人将成为完整、独立的存在。”

“失败……”太初顿了顿，“备份将激活，取代你们。而你们的神魂将被回收分析，找出情感缺陷。”

器痴老人忍不住大骂：“这是什么狗屁实验！把活生生的人当棋子！”

药王也怒道：“始祖……始祖怎会如此冷血！”

混沌本尊却沉默良久，忽然道：“这……确实是我师兄的风格。他总说，为了验证真理，必要的牺牲可以接受。”

“所以我们就该被牺牲？”冰岚冷笑，“哪怕我们已是活生生的人，有思想有感情？”

太初平静地看着她：“从程序角度，你们是实验产物。但从观测数据看，你们已发展出独立人格。这是实验的意外收获，也是目前最大的变量。”

萧辰一直没说话。他在脑海中与系统快速交流：

【系统，分析她的成分】

【分析中……阵灵太初：97%为高阶阵法能量体，3%为……始祖残魂碎片？警告！检测到灵魂绑定契约！】

始祖残魂？契约？

“太初。”萧辰忽然开口，“你刚才说，实验成功后你会销毁备份。但若你本身就是实验的一部分呢？”

太初眼中数据流明显停滞了一瞬。

“你说什么？”

“我说，你可能也被设计了。”萧辰踏前一步，“系统检测到你体内有始祖残魂碎片，还有灵魂契约。如果我猜得没错——你不仅是阵灵，也是实验的‘最终评判者’。而评判的标准，早就写在契约里了。”

太初的身体开始不稳定地闪烁：“不可能……我的程序是独立的……”

“那就让我们看看契约内容。”萧辰示意瑶光，“推演契约能量流向。”

瑶光会意，星盘全开，星辉锁链缠向太初。太初想反抗，但混沌本尊和器痴老人、药王同时出手压制。

星辉渗入太初体内，很快，一幅契约虚影在空中展开：

【混沌纪元，第三百零七次永生实验附加条款】

【若实验体在得知备份真相后，仍能做出以下任一选择，则实验成功：】

【选择一：五体融合，回归完整（需全部自愿）】

【选择二：销毁备份，保持现状（需承担永恒孤独风险）】

【选择三：……条款被涂抹，无法辨认】

“第三条被抹去了？”璇玑仙子皱眉，“谁抹的？”

“是我。”

一个苍老的声音从实验室深处传来。

众人转头，只见走廊尽头缓缓走出一位白发老者——正是天枢的残魂！但比在归墟海眼时更加凝实。

“天枢前辈！”萧辰惊讶。

天枢对太初点点头：“太初，辛苦你了。这些年维持实验室运转，还要按程序演这出戏。”

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