不是来自遗迹下方，也不是来自正在搭建的阵列平台，而是来自他们藏身的石台后方，洞穴高处一条黑暗的岔道之中！

一阵极其轻微、却无比清晰的金属靴底摩擦岩石的声音，由远及近！紧接着，三道身影如同鬼魅般从岔道的阴影中滑出，悄无声息地落在了距离楚星玄他们藏身处不到二十米的另一处岩脊上！

正是那三个神秘的“佣兵”！

他们显然也发现了楚星玄等人，短暂的停顿后，三双冰冷的眸子齐刷刷地投射过来，带着审视、警惕，还有一丝……意外的玩味？

“仲裁庭的走狗？还是……另一群想分一杯羹的鬣狗？”三人中身材最高、似乎是领头的那位，用沙哑低沉、仿佛金属摩擦的声音问道。他脸上覆盖着战术面罩，只露出一双锐利如鹰、瞳孔深处仿佛有星屑流转的眼睛。

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雷烈立刻举枪戒备，小伍和石猛也握紧了武器。楚星玄抬手示意稍安勿躁，目光平静地迎向对方：“路过，看热闹。你们又是哪一路？‘清理’完了沙盗和‘协会’的暗杀者，又想来这里‘清理’什么？”

领头的“佣兵”眼中闪过一丝异色，似乎没料到楚星玄知道他们之前的行动。“知道的不少。看来不是普通的鬣狗。”他冷哼一声，“我们的任务与你们无关。下面那群蠢货正在玩火，试图打开不该打开的东西。我们的目标是确保‘火种’不会蔓延，或者……在失控前将其‘回收’。如果你们识趣，最好现在就离开，这里很快会变得非常……热闹。”

“回收？”楚星玄敏锐地捕捉到这个关键词，“你们是‘星痕议会’内部的人？督查？还是……另一派系？”

“议会？”领头佣兵嗤笑一声，语气带着不屑，“那个傲慢而短视的组织，迟早会被自己的贪婪吞噬。我们服务于更古老、更崇高的‘意志’。最后警告，离开，或者，被卷入接下来的‘净化’。”

他的话语中透露出惊人的信息量！不是“星痕议会”，而是服务于某个更古老的“意志”？还有“净化”？楚星玄心思电转，联想到老铁头提到的“天工坊”，以及金属牌、薄片甚至“寻路者”短杖中蕴含的那种古老秩序感……难道这些人，是某个上古传承的守护者？或者说，是“天工坊”遗留的某种……自动防卫或清理机制？

就在双方对峙，气氛一触即发之际——

轰隆！！！

一声远比之前遗迹下方撞击声更加沉闷、更加宏大、仿佛整个“回声谷”都在震颤的巨响，从洞穴的极深处、裂痕核心的方向传来！那不是物理的爆炸，更像是某种庞大的能量结构发生了断裂或剧变！伴随着巨响，一股肉眼可见的、混合着暗红与幽蓝的能量冲击波，如同潮汐般从裂痕方向横扫而来，瞬间灌满了整个“回声谷”！

洞穴顶部的荧光晶簇疯狂闪烁、明灭不定！地下河的水面剧烈震荡，溅起高高的水花！正在搭建的共鸣阵列发出尖锐的警报声，几根刚刚点亮的水晶柱光芒乱闪，内部能量流瞬间紊乱！墨菲斯学者和技术员们被这股突如其来的能量冲击掀得东倒西歪，惊呼连连！

楚星玄等人和那三个“佣兵”也立刻伏低身体，抓紧岩壁，抵抗着冲击波带来的剧烈震荡和能量压迫。