次日五鼓，徽宗皇帝临朝，特召群臣于文德殿偏殿议事。那蔡京、童贯、高俅、杨戬四个奸佞，早知风声，恐圣上问及宋江之事，已托病不出。唯有宿太尉元景等数位忠直之臣，肃立殿前听旨。天子着龙袍升座，环视群臣，开口问道：“宿爱卿可知楚州安抚使宋江近况如何？”宿太尉出班奏道：“臣虽久未闻宋安抚消息，然昨夜偶得一梦，甚是蹊跷。”徽宗闻言，龙目微睁，急问道：“卿梦何事？速速道来。”宿元景跪奏道：“臣梦见宋江顶盔贯甲，亲至臣宅，诉说陛下赐药酒而亡。又恐李逵造反，亲与药酒同饮。吴用、花荣二人亦自缢相随。楚州百姓感其忠义，葬于南门外蓼儿洼，立祠祭祀。”天子听罢，以手抚案道：“怪哉！寡人昨夜亦得此异梦，与卿所言，分毫不差。”随即正色道：“宿爱卿可密遣一心腹之人，速往楚州，查访虚实，星夜回报。”宿太尉叩首领旨，退朝后即归私邸，唤来一心腹，密嘱道：“汝可扮作商贾，速往楚州打探宋安抚消息，务要查实回报。”那人领命，收拾行装，当日便离了东京，往楚州而去。
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次日，道君皇帝升御文德殿，那高俅、杨戬二太尉正立于丹墀之下。天子问道：“二卿执掌枢密院事，近日可闻楚州安抚使宋江消息否？”高俅闻言，面色骤变，以袖拭汗，支吾答道：“臣近日案牍劳形，未闻外郡消息。”杨戬亦趋前奏道：“微臣亦不曾听闻。”二人言罢，俱低头视地，不敢仰视天颜。天子见其情状，心中愈疑，龙颜不悦，遂拂袖退朝。宿太尉所遣心腹自楚州昼夜兼程赶回，径入太尉府邸，禀道：“小人奉钧命至楚州，明察暗访。那宋安抚确于上月饮御赐之酒身亡，临死前恐李逵生事，亦骗其同饮一壶酒，两相验证，御酒必然是毒酒。二人死后，吴用、花荣自缢相随。楚州百姓感其忠义，将四人合葬于蓼儿洼高冈之上，又集资建祠于墓前。如今祠中香火不绝，四时祭祀。更有士庶传言，祈祷极是灵验，远近百姓皆往参拜。”宿太尉听罢，急命备轿，携此人直入大内，将查访所得一一奏明。天子听罢，默然良久，忽拍案叹道：“不想梦中之事，竟成真实！”言罢，龙目含泪，不胜悲戚。左右侍从见圣容哀戚，皆屏息垂首，不敢出声。宿太尉复奏道：“百姓为立祠堂，香火甚盛，此乃民心所向。”天子颔首道：“朕知之矣。”
次日五更，天子临朝，文武百官分班而立。道君皇帝龙颜大怒，拍案喝道：“高俅、杨戬二贼，上前来！”那高俅战战兢兢，杨戬两股颤颤，跪伏丹墀。天子厉声骂道：“尔等败国奸臣，坏寡人江山社稷！”二人以头抢地，连连叩首道：“臣等罪该万死，乞陛下恕罪。”蔡京见状，急与童贯出班奏道：“启禀陛下，人之生死，自有天数。枢密院确实未接来文，不敢妄奏。昨夜楚州方有申文到院，臣等正欲今日早朝启奏，尚未及查问详细。”天子虽明知四贼互相包庇，却苦于无实证，只得暂且作罢，怒喝道：“高俅、杨戬二人退下！”二人如蒙大赦，仓皇退至班末。天子又降旨道：“速将原赐御酒使臣拿来问话！”殿前侍卫领命而去，不多时回奏：“使臣自楚州返京途中，已暴毙于驿馆。”天子闻言，心中雪亮，暗忖此必灭口之举，然苦无真凭实据，只得暂且搁置，天子长叹一声，拂袖退朝，此事遂不了了之，那四大奸臣暗自庆幸。翌日，宿太尉入宫觐见，奏道：“宋江等死后显灵，楚州百姓皆见其灵验，伏乞陛下追封旌表，以慰忠魂。”天子颔首道：“卿言甚善，可宣宋江胞弟宋清入朝，承袭其兄爵位。”内侍领旨而去，不日回奏道：“宋清染风疾在身，不良于行，上表辞谢，唯愿归耕郓城。”天子叹道：“宋公明家真乃忠孝之家。”遂降旨赐钱十万贯，良田三千亩，以赡其家。又特谕：“待其子嗣长成，当录用为官。”后宋清果得一子，取名安平，此系后话不提。当下天子亲书圣旨，敕封宋江为忠烈义济灵应侯，拨内帑银两，命于梁山泊起造庙宇，大建祠堂。又敕工匠塑宋江及众将佐神像，御笔亲题“靖忠之庙”匾额，命择吉日悬挂。
济州太守张叔夜领了圣旨，即刻召集能工巧匠，于梁山泊大兴土木，建造庙宇。但见那庙宇：金钉朱户，玉柱银门，画栋雕梁，朱檐碧瓦。绿栏干低接轩窗，绣帘幕高悬宝槛，五间大殿悬金匾，两庑长廊绘图像。绿槐影里，棂星门高耸入云；翠柳阴中，靖忠庙直插霄汉。黄金殿上，端坐着宋公明等三十六员天罡正将；两廊之内，排列着朱武为首七十二座地煞将军。门前侍从面目威严，部下神兵气势勇猛。纸炉精巧似楼台，四季焚烧纸钱不断；桅杆高耸挂长幡，春秋二季乡人祭赛。百姓恭敬参拜正神，按时朝礼忠烈帝君。万年香火鼎盛不衰，千载功勋永载史册。后来宋公明屡屡显圣，百姓四时祭祀不停。梁山泊内，百姓祈风便得风，祷雨即得雨。楚州蓼儿洼宋江坟茔所在，亦时常显灵。当地百姓集资重建大殿，增建两廊，奏请朝廷赐额。扩建之后，正殿塑三十六员天罡神像，两廊仍立七十二将塑像，侍从人众排列整齐。楚州百姓诚心供奉，远近祈祷，无不灵验。此庙护国佑民，受万世香火。年年享祭不断，岁岁朝拜不绝。万民顶礼，祈求平安，士庶恭拜，盼望赐福。
且说《忠义水浒传》，水浒二字由来久矣。《诗经·大雅·绵》有云：“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。”所谓水浒者，水畔也。诗中所述，乃漆水、沮水之滨，岐山坐落二水之间，其地谓之周原。周人于此繁衍生息，日渐强盛，终至代商而立。水浒得名于水，恰似宋江等聚义梁山泊，依水而居，凭水自保，以水泊为根基，抗衡官府。后世多有诟病宋江者，殊不知水浒故事，若不讲报效朝廷，何来忠义可言？招安归顺之事，虽不合后人自负自大之心，然思及靖康之变后，溃卒流寇无非两途：或投女真与伪齐，如李成、闻达之流；或归顺赵宋，入岳家军，为千古英烈。此辈正受忠义感召，一则怀家国之情，二则存忠君之念，权衡之下，多择赵宋。若将招安之责尽归宋江，谓其一手造成，实乃罔顾事实、有失公允之论。今人读《水浒》，当知宋江等啸聚梁山，实因奸臣当道，民不聊生。后受招安，乃为报效朝廷，非为一己之私，而为天下苍生，虽结局凄惨，然其心可鉴。后人论史，当设身处地，不可执今律古，妄加指摘。梁山一百单八将，或忠或义，或勇或智，皆非凡俗。其故事流传至今，岂无因哉？
诗曰：
天罡尽已归天界，地煞还应入地中。
千古为神皆庙食，万年青史播英雄。
诗曰：