“不过，朕念你最终击退贼兵，保全了……中贵人，也算将功折罪。只是，这通敌误军、险些害了朕之替身的罪过，总得有人来担着。”

“你是三军统帅，自然明白军法如山，律令如铁。”刘协的声音带着一丝意味深长的暗示，“有些屎盆子，既然扣上来了，要么，你亲手把它砸了；要么……你就得自己戴着。朕，只要一个交代。”

这话已经说得再明白不过了。刘协根本不在乎杨定和伍习到底有没有勾结，他只需要一个能安抚军心、彰显律法、并且能让他牢牢抓住杨定把柄的结果。

要么杨定大义灭亲，交出侄子顶下所有罪责；要么，他就得陪着侄子一起背上“通敌”的嫌疑！

就在杨定鞭打其侄，试图蒙混过关之前，闻讯赶来的士孙瑞、赵温、杨彪等几位老臣已悄然来到营门附近。他们并未立刻上前，而是驻足外围，冷眼旁观。

这几位皆是历经风雨、洞察世情的人精，只扫了几眼，便将杨定那浮夸的鞭打、其侄那过于“配合”的惨叫尽收眼底。几人交换了一个意味深长的眼神，心中皆已了然。

士孙瑞微微摇头，以极低的声音对身旁的杨彪道：“杨镇东……糊涂啊。”

他言下之意，杨定此举非但无法洗清嫌疑，反而欲盖弥彰，更坐实了其侄确有擅权乃至通敌之实，而他本人此刻想的竟不是彻查真相以证清白，而是试图用这种拙劣的表演糊弄天子，保全亲眷。

杨彪抚须不语，目光沉静，却透着一丝冷意。

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赵温则轻叹一声，低声道：“他还以为陛下是昔日那个可随意欺瞒的孩童吗？”

他们看得分明，杨定的反应已彻底暴露其心虚。此刻这般做戏，徒惹人笑，更显其蠢。

场中，杨定抽得气喘吁吁，终于停手，期待地望向刘协，希望看到天子一丝一毫的缓和之色。

然而，刘协只是面无表情地看着他。

周围的将领、兵卒，乃至刚刚赶来的老臣们，都沉默着，那种沉默形成了一种巨大的压力，让杨定感觉自己如同跳梁小丑。

杨定脸上的汗珠越来越多，握着马鞭的手颤抖得更加厉害。

突然，他终于彻底明白，自己那点心思，早已被看得通透。今天若不付出足够的代价，绝难过关。

他脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，最终，眼中闪过一抹狠厉与决绝，猛地转向地上呻吟的侄子，怒骂到：

“孽障！你擅调守军，私通消息，几陷陛下于危难，罪无可赦！军法无情，莫怪叔父心狠！来人！将这逆贼拖下去！斩首示众！以正军法！”