血珠刚溅起，第三人刚张嘴要喊，一道银芒已钉穿他的喉咙，声音卡在嗓子里，只剩嗬嗬两声闷响。

快得像一阵风刮过——两剑毙命，一剑封喉，三具身子软倒时，连楚云舟的衣角都没看清。

“成了！”

他吐出一口长气，迅速将尸身收进神功谱空间。

血腥气留不得。夜里尚可遮掩，天亮前若被闻见，整个寨子都会惊醒。

他蹲下身，用枯枝拨平血痕，抹去脚印，再缩回槐树后，屏息静候。

半个时辰后，第二拨人来了。

树影一晃，剑光再起，三人应声而倒。

收拾干净，他继续等。

第三拨，无声倒地。

第四拨，喉断血冷。

第五拨，连哼都没哼出来。

第六拨倒下时，东方已泛青白，山脊线上浮起一线微光。

楚云舟不再藏，转身疾退，一直退到山坳深处，钻进一片密不透风的野竹林里，伏身藏好。

天一亮，活人太多，眼睛太杂；夜里那十八个巡哨全没了，寨子里早该炸锅，必派人出来查探。

离得太近，反成靶子；退远些，遇敌可战可走，进退由己。

一夜六战，剑锋所向，愈见沉稳。手腕不抖，呼吸不乱，剑意已凝成一线——这门剑法，他练到了顶。

出剑快得几乎撕裂空气，落点准得像量过尺子——比从前强了何止一截。

眼下这身剑术，若论暗中突袭，收拾一队巡山的匪徒，简直不费吹灰之力。

血火淬炼、生死逼迫，果真才是武道进境最狠的磨刀石。

“先垫垫肚子，天还亮着，寨子里还没察觉巡逻队断了线，趁这空档歇口气。”楚云舟低声自语。

他三口两口吞下几块硬饼，灌下半壶凉水，随即蜷进一块巨石天然凹陷里，眼皮一沉，睡了过去。

一个多时辰后，他骤然睁眼，警觉如鹰，悄悄探头望向黑云寨方向。

远处寨中鼓声咚咚响了几声，又戛然而止。

片刻工夫，寨门洞开，人影蜂拥而出。

队伍散得极开，有的往林子深处去，有的沿山脊绕行，其中好几支，正朝着他藏身的位置包抄过来。

“终于发现了？”

他低语一句，掌心剑柄已被攥得发烫。