刘宏目光微凝，轻笑颔首："让父此言甚合朕意！苏烨确需稍加制衡。只是...卿觉何人可代其平叛？须得善战之辈，免生纰漏。"

他虽忌惮苏烨坐大，却不得不承认其平叛之能。每每捷报频传，令 ** 既倚重又踌躇。

张让沉吟道："孙坚或可胜任。此子黄巾战时骁勇异常，西凉平叛亦有建树。更难得野心昭彰，与袁氏、何进皆无深交，或可为陛下所用。"

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《制衡之道》

宫灯摇曳间，张让指节轻叩案几。此人暗自投效袁氏何进反倒成了好事——正可借力钳制日渐坐大的南郡苏烨。想到那人在荆州如野草疯长的势力，老宦官眼底泛起冷光。合作的金丝绳下，总该系块压舱石才是。

"孙坚？"刘宏指腹摩挲着青玉镇纸。他记得这头袁氏圈养的猛虎，獠牙在平叛时亮得晃眼。"准了。"天子话音未落，张让的谀词已贴着丹墀滚来。

翌日朝会，当苏烨的请战竹简被内侍高高捧起时，袁逢的笏板立刻划破空气："征南将军既已战功彪炳，何不让新血染甲？"他袍袖翻飞间，仿佛已看见长沙城头变幻的旌旗。毕竟这荆州太守之位，近来与断头台无异呢。

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“臣赞成！”

何进跨步上前，朗声道：“臣举荐议郎孙坚出任长沙太守，领兵讨逆！”

“孙将军骁勇善战，功勋卓着，又出身南地，实乃不二人选。”

龙椅上的刘宏面色骤沉。

何进暗自发笑：“呵！这是触了逆鳞？正合我意！”

“苏烨小儿，休想再建功勋！”

殊不知，他完全会错了意。

袁隗目光微闪，已然察觉端倪。

“不妙！”

“陛下本就不欲再派苏烨出征。”

“如今苏烨官拜征南将军，封江陵侯。”

“若再加封赏，唯有调入中枢。”

“陛下素来多疑，对苏氏与荀氏联姻早有戒心。”

“莫非...陛下本就属意孙坚？”

难怪方才他出言反对时，天子神色如常。

何进一提孙坚，反倒龙颜不悦。

“失策！”

“孙坚暗中投效我袁氏不久...”

“箭在弦上，不得不发！”

袁隗暗自咬牙。

可惜孙坚这枚暗棋，终究要摆在明面。

至于何进？

这般粗浅的举荐...

陛下岂会看不出幕后之人？

何进暗自思忖，自己与袁氏分明是平起平坐的盟友关系。

刘宏冷冷扫过何进，目光在人群中锁定孙坚的身影。原本对孙坚的赏识此刻尽数化作嫌恶。"这狗东西竟也是袁氏爪牙？朕竟看走了眼？"他越想越恼，转头狠狠剜了张让一眼。

张让顿时冷汗涔涔，心中将孙坚与何进骂得狗血淋头："天杀的孙坚！你果然是袁家走狗，害苦我也！还有那蠢材何进，简直愚不可及！"转念又想，此事未必全是坏事，只是待会这顿板子怕是逃不掉了，须得好好哄住陛下才是。"情报网近日松懈了，务必加紧整顿。"他暗自咬牙。

"众卿家以为如何？"刘宏环视朝堂问道。

袁隗骑虎难下，只得硬着头皮出列："臣附议大将军所请！"

"臣等附议！"袁氏党羽与何进麾下官员纷纷拜倒。

望着殿中三分之二的朝臣黑压压跪了一片，刘宏眼中怒火几乎要喷薄而出，只觉胸中郁结难平。这朝堂究竟姓袁还是姓刘？尽管万般不愿，面对袁氏与何进联手施压，他仍不得不咬牙道："准奏！即命孙坚为长沙太守，限期一月平定区星之乱。"

说着他森然瞪向孙坚："若逾期未果，提头来见！"

孙坚昂然出列："臣必不负圣命！"

孙坚胸有成竹，区区一个区星根本不足为惧。他暗自盘算着，不出半月定能扫平长沙叛乱，稳稳坐实太守之位。

此刻他内心激荡难平："总算等到我扬眉吐气的时机了！"

"苏烨那厮如今已遥遥领先..."

"这次机会必须牢牢抓住，定要超越他才行！"

回想当年，苏烨不过一介白丁，连他都不如。

却在黄巾之乱中获圣上青睐，屡建奇功，官运亨通。

最终拜将封侯，将他远远甩在身后。

这令孙坚又羡又妒，更觉不甘。

如今机会终于降临。

"我孙文台岂会输给任何人！"

"但愿卿莫负朕望！退朝！"刘宏怒气冲冲甩袖而去。

张让连忙高声宣布散朝，小跑着追上前去。

刚追上圣驾，刘宏抬腿就将这老奴踹翻在地："废物！连消息都打探不清，害得朕险些提拔那袁氏门生！"