击溃沙匪，不过是西行路上的一段插曲，却让林晏和苏辞更加清晰地认识到“归墟之眼”渗透之广、手段之诡谲。

那些被粗糙炼入凡铁兵器的寂灭余毒，虽威力有限，却能潜移默化地侵蚀使用者心智，将其化为只知杀戮与掠夺的傀儡，如同瘟疫般在边陲之地扩散。

两人收起那枚刻有归墟之眼标记的骨牌，继续西行。

根据从沙匪口中零星逼问出的信息，以及骨牌上隐约散发的方位指引，他们的下一个目标，是位于赤土塬西北边缘，一座名为“黑石城”的边境要塞。

越靠近黑石城，周遭环境越发荒凉。

赤色的土石逐渐被灰黑色的戈壁取代，狂风卷起沙砾，打得人脸颊生疼。

偶尔能看到一些耐旱的毒蝎与沙蛇在石缝间穿梭，空气中弥漫着干燥与尘土的味道。

三日后，一座巍峨城池的轮廓终于出现在地平线上。

黑石城，名副其实，整座城池皆由当地特产的一种坚硬黑石垒砌而成，城墙高大厚重，历经风沙侵蚀，表面布满坑洼与岁月的痕迹，如同一头匍匐在戈壁上的沉默巨兽。

这里是抵御西方荒漠部族与沙匪的重要关隘，也是通往更遥远西域的必经之地，城中鱼龙混杂，商旅、佣兵、流民、乃至各方势力的眼线交织其中。

缴纳了入城税，两人牵着马步入城中。

街道不算宽敞，两旁店铺林立，多以石材建造，显得粗犷而坚固。

叫卖声、驼铃声、铁匠铺传来的叮当声混杂在一起，带着与中原城镇截然不同的异域风情。行人大多肤色较深，衣着各异，许多人身配刀剑，眼神警惕。

他们寻了一间看起来还算干净的客栈住下，名为“风沙歇”。客栈掌柜是个精瘦的中年人，眼神活络，见多识广。

安顿好后，林晏取出那枚沙匪骨牌，向掌柜打听：“掌柜的，可曾见过这个标记？”

掌柜接过骨牌，仔细端详了片刻，脸色微变，压低声音道：“客官，这东西可晦气得很！最近半年才在西边这一带流传开，据说是‘黑风煞’的信物。那黑风煞是一伙新崛起的沙匪，凶残得很，专劫商队，而且……邪门得很！凡是被他们劫过的，几乎不留活口，尸体上还会出现一些怪异的黑斑。”

黑风煞？看来就是他们遇到的那伙沙匪的名号。

“可知他们巢穴在何处？或者，这标记的来历？”林晏追问。