金陵的冬日，难得有几日晴好。阳光透过精致的棂窗，洒在户部尚书府书房内，却驱不散那股无形中凝聚的沉重。谢砚之负手立于窗前，望着庭院中几株在寒风中依旧挺立的青松，默然不语。他虽不言语，但周身那股比往日更加凛冽的寒意，以及案头那几份看似寻常、实则暗藏机锋的弹章抄本，无不昭示着山雨欲来的压抑。

云映雪坐在一旁的暖榻上，肩伤虽已大好，但元气未复，脸色依旧带着几分失血的苍白，身上裹着一件银狐皮的斗篷。她没有看谢砚之，目光落在自己手中一杯氤氲着热气的参茶上，眼神却穿透了那袅袅白雾，落在了更深远、更莫测的朝局波澜之中。

她不像谢砚之那般，习惯于用沉默和冷硬对抗一切。她是商人，最懂得审时度势，计算盈亏，更明白“木秀于林，风必摧之”的道理。凯旋盛典的荣耀光环正在快速褪色，取而代之的是那无处不在、日益刺骨的猜忌与觊觎。皇帝那看似温和却暗藏审视的目光，朝堂上那些欲言又止、闪烁其词的试探，还有坊间悄然流传的、关于“财权兵权集于一身”的骇人流言……这一切，都如同无数细小的绳索，正在缓缓编织成一张足以令人窒息的巨网。

她知道，谢砚之不在乎。他行事但求问心无愧，于国于民有利便可，至于个人荣辱、帝王猜忌，他或许从未真正放在心上，或者说，他已习惯了立于风口浪尖，以强横的实力碾碎一切阴谋。但此刻不同往日。往日他仅是孤臣，是帝王手中最锋利的刀。可如今，他权势太重，功勋太高，更手握神机秘藏回归，已然触及了皇权最敏感、最不容分享的禁区。更重要的是，如今他的身边，有了她云映雪，有了因“平倭债券”而影响力急剧膨胀、几乎掌控东南商脉的云氏钱庄。他们二人，一文一武，一财一兵，在世人眼中，已然形成了一个足以令龙椅上那位天子寝食难安的庞然大物。

不能再这样下去了。硬顶，只会加速决裂，最终鱼死网破。必须有人先退一步，必须有人主动斩断那些引人生疑的纽带。

云映雪轻轻放下茶盏，瓷器与檀木桌面接触，发出清脆的一声轻响，打破了书房的沉寂。

“大人，”她抬起眼眸，看向窗前那玄色的背影，声音平静而清晰，“是时候了。”

谢砚之缓缓转身，深邃的目光落在她脸上，没有询问，只是静静地看着她，等待她的下文。

“月盈则亏，水满则溢。如今我们站在浪尖，看似风光无限，实则脚下已是万丈悬崖。”云映雪的语气没有任何波澜，如同在分析一桩普通的生意，“陛下之心，已生疑虑；朝堂之矛，已暗指向你。若再不有所表示，恐祸不远矣。”

“你想如何？”谢砚之的声音低沉。

“不是我想如何，而是我们必须让陛下安心，让那些谗言失去根基。”云映雪微微直起身子，苍白的脸上浮现出一抹属于商场女诸葛的冷静与决断，“既然他们忌惮的是‘权’与‘利’，那我们便主动将这些‘权’与‘利’，交出去一部分。”

数日后，一份以“永乐女商首云映雪”名义上奏的奏折，被递送到了通政司，并很快摆在了皇帝的御案之上。这份奏折，没有华丽的辞藻，通篇以最恳切、最识大体的语气书写，但其内容，却如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在朝堂内外激起了巨大的波澜。