第23章 大批流民到来

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却说神机第二标标统薛仲山,十多日前奉刘朔之命,携带大批粮食药品,率军前往青州、冀州、豫州三大行省招募流民。为了方便他行动,刘朔临时将骁骑第一标的1000匹马调给了他组成车队,反正骁骑待在家里,用不着一人双马。

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薛仲山麾下共三个营,每个营300人,本部100人。一营和二营两个营被他分别派往青州和冀州,自己带领本部和三营共400人南下豫州。

刚一踏入豫州地界,这支装备精良、气势昂扬的威武之师,便仿佛从人间一步踏入了地狱!

目之所及,赤地千里,饿殍遍野。枯树皮早已被扒食干净,不要说草根了,泥土都被翻掘了一遍又一遍,指望掏个耗子或虫子充饥都不可能!

这样的连年灾情下,连许多小地主都要顶不住了,或是粮仓终于见了底,或是被漫山遍野饥民那绿油油、择人而噬的瘆人目光给吓的,或是当心那又薄又矮的院墙挡不住流寇的亡命冲击,他们抛弃了田地,远离故土,去异乡寻一条生路。

唯有根基深厚的大地主、大豪强,他们占据了为数不多的水源,还能获得一口收成。据着他们祖辈修建的坚固坞堡,苟延残喘。

至于人数最多,最可怜了,占据社会最底层的流民,残存下来的他们大多骨瘦如柴,眼神麻木,如行尸走肉般在废土荒野中无目的地蠕动,只有偶尔掠过同伴尸骸或野地里一点可疑的绿色时,眼中才会爆发出饿鬼般的凶光!

“大人!前方村口......”一名斥候骑着马,脸色煞白地奔回,连声音都带着明显的颤抖,“有人在......在煮......煮......”哪怕是系统士兵,可也从未见过如此恐怖骇人的场景!

“呜......”这时,一声极细弱的、近乎猫叫的微弱呻吟突然从道旁干草堆里传出。

薛仲山猛地勒马,皱眉向声音方向扫过去。一名士兵用佩刀小心拨开杂草,里面蜷缩着一个骨瘦如柴的小女孩,不过五六岁模样,肚子却诡异地鼓胀如球。她身边散落着一些白乎乎的、干涸泥浆状的渣滓。

“观音土!”队伍中有人低呼。这是饥民用白土和少量糠麸捏成的土饼子,吃了可以暂时充饥,却会像淤泥般堵塞肠胃,无法消化排出,最终只会令人腹胀如鼓,痛苦无比地耗尽最后一点生命!

“饿......”女孩气若游丝地吐出一个字,暗淡的眼睛望向这名靠近的士兵,随即就只剩下进的气而无出的气了。

随行医者上前探了探女孩鼻息,随即沉默着朝薛仲山摇了摇头。

薛仲山紧抿着唇,脸色紧绷得像石头般生硬。他目视第三营营正:“赵德,你带先遣队先去,食人者全斩!其余人集中起来,说我军要来施粥!”

“遵命!”赵德点上百来人骑上马便去了。

目送赵德疾驰而去,薛仲山大手一挥,车队在剩余兵士拱卫下,跟着向前出发。

......

“奉登州卫威海所千户刘大人钧令,在此施粥三日!凡愿随我军北上威海者,一路供给粥食!凡至威海者,顿顿饱食,三餐有鱼。分房给衣,免赋税,孩童可入学堂读书!”

站在临时搭建的高台上,薛仲山看着一片形容枯槁的灾民,手持铁皮喇叭,大声宣读起了威海所的流民安置政策。

掷地有声的宣言,如同巨石砸入死寂的湖水,瞬间在行将饿毙的流民海洋中中炸开!无数麻木绝望的眼睛,艰难地转动,满是迟疑又满是期冀地望向声音来源。

虽然声音里的内容对他们因太过美好而显得太假,难以叫人相信。但谁会戏耍一个行将饿死的人呢!这一丝微弱活命希望,临死前的最后一根稻草,他们一定要抓得牢牢的!

“施粥了!”

“要吃的!”

“快放粮!”

“饿啊!”

霎时间,一股压抑着如同野兽般嘶吼的嘈杂声浪平地涌起!黑压压的人潮向上伸着手,像丧尸一般只凭本能地向高台涌来,丝毫不管高台下阵列中已指向他们的刺刀,仿佛那台上站着的,便是散发着诱人清香的米粥!

“上前一步者,死!”薛仲山一声暴喝!犹如平地起惊雷,震慑全场!