此刻，苏应泰到了威海所城下，看着一路上那如星罗棋布又整整齐齐的营帐，那哐哐当当作响，规模一看不到边的工坊，有看向城门口，那些士卒身上比皇家禁卫还要精良的盔甲，心中思量：

这宋老头说他这宝贝学生的卫所遭了难，可眼前这光景比一般城池还要热闹啊！莫非，这老东西诓我？

又抬头看了城门洞上方墙上的牌匾，龙飞凤舞的三字大字“威海所”！确认自己没来错地方，苏应泰向城门守军亮出钦差印信，又自称是刘朔的师伯。

正在巡视治安的何建业见了后不敢怠慢，当即便告知他刘朔去了登州城公干，请他入衙署用茶，自己派人去快马通知刘朔回来。

苏应泰却摆摆手，止住他：“何校尉且慢。老夫此番是‘私访’，并非钦差仪仗正式驾临。莫要惊扰刘千户公务，更莫要声张。”

他目光望向城外密密麻麻的营盘和袅袅升起的工坊烟囱，好奇心大起：

“老夫一路行来，见到城郊许多新奇工坊，又有密密麻麻的营帐，其中隐隐有大片孩童读书声传来。还有众多身穿蓝袄的子弟在操演，颇有一番兴旺气象。不知可否......容老夫随意看看？”

何建业见这位主公的“师伯钦差”言辞恳切，神情和缓，不像是来寻衅的，略一思忖便点头应承：“这些其实都是投奔我威海所的流民。钦差大人既有雅兴，自无不可。只是......卑职须得安排两位兵士随行听候差遣？也好引个路。”派兵，既是引导，亦是隐隐的护卫。

“甚好，有劳了。”苏应泰欣然应允。

两名身披黄金锁子甲的士卒在前引路，苏应泰一身寻常员外便服，如闲庭信步跟在身后。他的老仆和护卫则保持着不远不近的距离跟着。冰雪覆地的寒冬，威海所的空气里弥漫着咸腥的海风和一种别处少有的烟火气与人声鼎沸的勃勃生机。

最先吸引他目光的，是城外那片平坦开阔的校场。积雪已被扫清，数万名身着统一靛蓝棉袄的青壮，列成几十个像豆腐块一般的方阵，正随着教官简短的令旗与号子进行操练。

“立正！向左......转！刺！”

随着一声清晰的号令，整个方阵如同一体，齐刷刷向左转身，没有丝毫拖泥带水。无数条木枪，在同一瞬间，干净利落地突刺而出！

“喝！”数万人的暴喝汇在一起，如炸起一声惊雷。