可惜能打的只有他这一卫人马，其他卫所都是些酒囊饭袋，不是被打得大败，就是龟缩在城池和卫所中。

目前朝廷在青州能仰仗的，真的就只有刘朔了。

但是这些公侯们说的也不是全无道理。名与器，不能轻授于人。

万一所托非人，成了蕃镇，岂不是大周一大祸患。

“忠耶？奸耶？”景熙帝喃喃自语，决定最后再考察一下。他目光投向侍立在不远处阴影中的司礼监秉笔太监王敬忠。

“王伴伴。”

身材微胖，面白无须的王敬忠闻声，立刻趋步上前，躬身垂手，脸上堆起一贯的谨慎笑容：

“万岁爷，奴婢在。”

“上次去给刘朔宣旨的是曹吉祥是吧，把他叫来。”

“回万岁，曹公公刚回京，奴婢这便宣他过来。”王敬忠恭敬地退着出了门，片刻后便领着曹吉祥进来。

曹吉祥进门后连忙跪地请安，头几乎贴到地面，大气都不敢喘。

还好他刚才给王敬忠塞了五百两银子，提前打听了大概是问刘朔的事，早已打好腹稿，否则此刻怕是要慌了神。

“前些日子，是你去沂州宣的旨，升那刘朔为青州都指挥使同知？”景熙帝的声音听不出喜怒。

“回万岁爷的话，正是奴婢去宣的旨。”曹吉祥头扎在地上，小心翼翼地回答。

景熙帝依旧平淡道：“今日朝堂廷议，多涉及此人。你既见过他，与朕说说，依你之见，此人如何？抬起头说话！”

曹吉祥脑海里飞快闪过刘朔塞给他整整一万两银票的情景，那厚实的触感至今难忘啊。他深吸一口气，再抬头时，面上已是无比实诚的神情：

“万岁爷慧眼如炬，奴婢实在不敢妄议朝廷重臣。但若要说奴婢亲眼所见所感......这刘朔指挥使啊，倒是一副赤胆忠心的少年书生模样！”

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“哦？赤胆忠心？少年书生？详细说来。”景熙帝似乎来了点兴趣。

“是！”曹吉祥组织着语言，确保每个评价背后都有“事实”支撑，

“奴婢在沂州宣旨时，那是大胜之后。按说少年得志，难免会有骄矜之气。可刘指挥使，恭恭敬敬，礼数周全，对着圣旨是发自肺腑地感激皇恩浩荡，字字句句不离皇上的洪福庇佑、陛下运筹帷幄，半分功劳不敢自专。那谦卑之色，就和他还在京城求学时别无二致，实在难得！”

看到景熙帝微微颔首，曹吉祥心里有了底，话锋一转，看似客观地补充道：“不过......”

他顿了顿，似乎有些犹豫。

“不过什么？有话快说，不得隐瞒！”景熙帝眉头一皱，语气冰冷地追问。

“奴婢万万不敢，陛下恕罪！”曹吉祥似乎吓了一跳，急忙赶快继续陈述：

“不过，此人某些处事做派，奴婢却有些看不明白，也说不准是对是错。他对那闻香教的手段，着实过于酷烈了些。”

曹吉祥斟酌着词句，“奴婢在南下途中以及后来在沂州各府县微微打听过，凡他攻下的城池，里头的闻香妖匪，不分男女老幼，不管之前是顽抗到底还是跪地投降的，他可是毫不手软啊......”

他做出一个割喉的动作，声音发颤：“斩尽杀绝，从不留活口！”